झेहानपोरा हे काश्मीरच्या प्राचीन बौद्ध इतिहासाची झलक दर्शवणारे एक दालन म्हणून समोर आले आहे.

झेहानपोरा (बारामुल्ला): बारामुल्ला येथील झेहानपोरा हे प्राचीन पुरातत्वीय स्थळ या प्रदेशाच्या दडलेल्या इतिहासाची महत्त्वपूर्ण खिडकी म्हणून हळूहळू समोर येत आहे. येथे आता वैज्ञानिक उत्खननाचा दुसरा टप्पा सुरू असून, काश्मीरचा सांस्कृतिक, सामाजिक आणि मानवी वस्तीचा इतिहास उलगडण्याच्या या स्थळाच्या क्षमतेकडे पुन्हा एकदा सर्वांचे लक्ष वेधले जात आहे.

काश्मीर विद्यापीठाच्या ‘सेंटर ऑफ सेंट्रल एशियन स्टडीज’ (CCAS) द्वारे ‘अभिलेखागार, पुरातत्व आणि संग्रहालय संचालनालया’च्या सहकार्याने सुरू असलेल्या उत्खननाच्या स्थळाला जम्मू-काश्मीरच्या गृह विभागाचे प्रधान सचिव चंद्रकर भारती (IAS) यांनी शनिवारी भेट दिली, ज्यामुळे या स्थळाचे वाढते महत्त्व अधोरेखित झाले.

या भेटीदरम्यान, भारती यांनी पुरातत्वीय संशोधनाचा आढावा घेतला आणि उत्खननाच्या दुसऱ्या टप्प्यातील प्रगतीची पाहणी केली. त्यांनी उत्खनन क्षेत्राची पाहणी केली आणि संशोधन पथकाशी संवाद साधला; या पथकाने त्यांना पुरातत्वीय अवशेष, सांस्कृतिक सामग्री आणि क्षेत्रीय संशोधनाच्या विविध टप्प्यांची माहिती दिली.

उत्खनन संचालक डॉ. मोहम्मद अजमल शाह यांनी एक सविस्तर सादरीकरण केले; यात त्यांनी उत्खननाची उद्दिष्टे, कार्यपद्धती आणि त्यातून समोर आलेली प्राथमिक निरीक्षणे स्पष्ट केली. त्यांनी झेहानपोराचे ऐतिहासिक महत्त्व आणि जम्मू-काश्मीरच्या प्राचीन सांस्कृतिक पार्श्वभूमीची सखोल समज मिळवून देण्यात या स्थळाचे महत्त्वपूर्ण योगदान असू शकते, यावरही प्रकाश टाकला.

ही भेट विशेष महत्त्वाची ठरते कारण उत्खननाच्या पहिल्या टप्प्यातच पुरातत्वशास्त्रज्ञांना महत्त्वपूर्ण अवशेष सापडले आहेत, ज्यामुळे या स्थळाचे पुढील संशोधन सुरू ठेवण्याची गरज अधिकच अधोरेखित झाली आहे.

झेहानपोरा हे सुमारे २,००० वर्षे जुने बौद्ध पुरातत्वीय स्थळ मानले जाते. या स्थळामुळे या प्रदेशातील अशा एका महत्त्वाच्या कालखंडाचा अभ्यास करण्याची संधी मिळते, जेव्हा काश्मीर आणि मध्य आशियाई प्रदेशात बौद्ध धर्म व त्याशी संबंधित सांस्कृतिक परंपरांनी महत्त्वपूर्ण भूमिका बजावली होती.

उत्खननाच्या पहिल्या टप्प्यात अनेक उल्लेखनीय पुरातत्वीय शोध लागले; यामध्ये गोल दगड वापरून बांधलेली भिंत (पेबल वॉल), लोखंडी खिळे, मातीच्या भांड्यांचे तुकडे आणि मानवी सांगाडा यांचा समावेश आहे. हे अवशेष कदाचित स्वतंत्रपणे पाहता साधे वाटू शकतात, परंतु पुरातत्वीय संदर्भात त्यांचा अभ्यास केल्यास त्यातून मौल्यवान माहिती मिळू शकते. यामुळे संशोधकांना प्राचीन मानवी वस्ती, बांधकाम पद्धती, भौतिक संस्कृती आणि दैनंदिन जीवन यांसारख्या पैलूंची पुनर्रचना करण्यास मदत होते.

विशेषतः मानवी सांगाड्याच्या शोधामुळे या पुरातत्वीय संशोधनाला एक नवी दिशा मिळाली आहे; त्याचबरोबर, मातीच्या भांड्यांचे तुकडे आणि वास्तूंचे अवशेष संशोधकांना या प्राचीन वस्तीचा कालक्रम व स्वरूप निश्चित करण्यास मदत करू शकतात.

सुरू असलेल्या दुसऱ्या टप्प्यात, या स्थळाच्या आणखी काही भागांचे अन्वेषण करून आणि उत्खननात सापडलेले वास्तूंचे अवशेष व इतर सांस्कृतिक वस्तू यांच्यातील परस्परसंबंध तपासून पुरातत्वीय माहितीचा आवाका वाढवला जाण्याची अपेक्षा आहे.

या प्रकल्पातील तज्ज्ञ या स्थळाकडे केवळ एक स्वतंत्र पुरातत्वीय ठिकाण म्हणून पाहत नसून, काश्मीरला मध्य आशिया आणि लगतच्या प्रदेशांशी जोडणाऱ्या व्यापक ऐतिहासिक जाळ्याचा एक भाग म्हणूनही त्याचा अभ्यास करत आहेत. त्यामुळे, या संशोधनाचे निष्कर्ष केवळ झेहानपोरापुरते मर्यादित न राहता, या प्रदेशातील प्राचीन काळातील लोकांची ये-जा, वस्तीची रचना, सांस्कृतिक देवाणघेवाण आणि धार्मिक घडामोडी समजून घेण्यास मोलाची भर घालू शकतात.

उत्खनन पथकाशी संवाद साधताना, भारती यांनी जम्मू-काश्मीरचा पुरातत्वीय वारसा दस्तऐवजीकरण, संशोधन आणि जतन करण्याच्या दृष्टीने ‘सीसीएएस’ (CCAS) आणि ‘अभिलेखागार, पुरातत्व व संग्रहालय संचालनालय’ यांनी केलेल्या प्रयत्नांची प्रशंसा केली.

या पुन्हा सुरू झालेल्या उत्खननामुळे जहानपोरा अधिक प्रकाशझोतात आले आहे. अशा वेळी, भौतिक पुराव्यांच्या आधारे काश्मीरचा पूर्व-आधुनिक इतिहास एकत्र जोडण्यास मदत करणाऱ्या पुरातत्वीय स्थळांचे दस्तऐवजीकरण करण्यावर अधिक लक्ष दिले जात आहे.

लिखित नोंदींच्या विपरीत, पुरातत्वीय अवशेष हे समुदाय कसे राहत होते, त्यांनी वस्त्या कशा बांधल्या, अवजारे आणि मातीची भांडी कशी वापरली आणि त्यांच्या सभोवतालच्या परिसराशी कसा संवाद साधला याचे भौतिक पुरावे देतात. जहानपोरा येथे, संशोधकांना आशा आहे की सुरू असलेले उत्खनन या पुराव्यांच्या विविध तुकड्यांना जोडून सुमारे दोन हजार वर्षांपूर्वीच्या जीवनाचे अधिक स्पष्ट चित्र तयार करण्यास मदत करेल.

आता दुसरा टप्पा सुरू झाल्यामुळे, जहानपोरामधून असे आणखी पुरावे मिळू शकतील, जे या स्थळाला काश्मीरच्या व्यापक पुरातत्वीय नकाशात स्थान देण्यास सक्षम असतील, अशी अपेक्षा वाढत आहे.