चीन आपल्या धार्मिक धोरणांना पुढे नेण्यासाठी सेऊलमधील “बौद्ध मैत्री”चा वापर करत आहे.

चिनी कम्युनिस्ट पक्षाच्या नियंत्रणाखालील एक शिष्टमंडळ बीजिंगच्या भूमिकेचा पुरस्कार करत आहे, तर प्रादेशिक भागीदार युनिफिकेशन चर्च, शिनचेओन्जी आणि “पंथ” म्हणून संबोधल्या जाणाऱ्या इतर गटांवर दबाव वाढवत आहेत.

उपाध्यक्ष झोंग शिंग यांच्या नेतृत्वाखालील चायना बुद्धिस्ट असोसिएशनच्या (CBA) एका शिष्टमंडळाने ३० मार्च ते २ एप्रिल दरम्यान सेऊलचा दौरा केला. त्यांनी २६ व्या चीन-कोरिया-जपान बौद्ध मैत्री आदान-प्रदान परिषदेच्या तयारीच्या बैठकीत भाग घेतला. चिनी माध्यमांनी या दौऱ्याला त्रिपक्षीय बौद्ध सहकार्याच्या ‘सुवर्ण बंधा’चाच एक भाग म्हणून चित्रित केले, ही संकल्पना १९९५ मध्ये तीन देशांतील वरिष्ठ भिक्षूंनी स्थापित केली होती. अधिकृत अहवालांमध्ये, चिनी धार्मिक घडामोडींच्या प्रचाराची ओळख असलेल्या परिचित भाषेचा वापर करून, या मेळाव्याचे वर्णन प्रादेशिक स्थिरता आणि जागतिक शांततेसाठी योगदान देण्याचा एक मार्ग म्हणून केले गेले.

तथापि, या अहवालांमध्ये हे नमूद केले गेले नाही की चायना बुद्धिस्ट असोसिएशन हा एक स्वतंत्र धार्मिक गट नाही. युनायटेड स्टेट्स कमिशन ऑन इंटरनॅशनल रिलिजियस फ्रीडमच्या (USCIRF) डिसेंबर २०२२ च्या एका अहवालात असे आढळून आले की, CBA हे चीनमध्ये बौद्ध धर्मावर नियंत्रण ठेवण्यासाठी आणि देशाबाहेर शासनाच्या विचारसरणीचा प्रचार करण्यासाठी चिनी कम्युनिस्ट पक्षाचे (CCP) एक साधन म्हणून काम करते. USCIRF ने या संघटनेला “शासकीय प्रचाराचे माध्यम आणि समर्थक” म्हटले आहे आणि सरकारच्या धार्मिक स्वातंत्र्याच्या चालू असलेल्या उल्लंघनांमधील तिच्या भूमिकेवर टीका केली आहे. त्याच अहवालानुसार, सीबीए (CBA) ही पक्षाने “पंथ” असे संबोधलेल्या धार्मिक चळवळींविरुद्ध सीसीपीचा (CCP) प्रचार पसरवण्यासाठी जबाबदार आहे, ज्यात बौद्ध धर्माशी संबंधित नसलेल्या गटांचाही समावेश आहे. USCIRF ने चायना बुद्धिस्ट असोसिएशनच्या “सरकारच्या धार्मिक स्वातंत्र्याच्या पद्धतशीर, चालू आणि गंभीर उल्लंघनांमधील सहभागाचा” निषेध केला.

झोंग शिंग यांनी चिनी कम्युनिस्ट पक्षाच्या राजकीय संदेशांचा प्रचार करण्यासाठी बौद्ध धर्माचा वापर करण्याला उघडपणे पाठिंबा दिला आहे. २०२५ मध्ये, आदरणीय भिक्षू जिंग याओ यांच्या अंत्यविधीला उपस्थित राहून, तैवानच्या पीपल्स रिपब्लिक ऑफ चायनासोबत ‘पुनर्एकीकरणा’ची वकिली केल्याबद्दल त्यांना तैवानमध्ये टीकेला सामोरे जावे लागले. सोलमध्ये त्यांच्या अलीकडील बैठकांमध्ये जोग्ये पंथाचे पूज्य जिनवू, चेओन्टे ​​पंथाचे पूज्य देओक्सू आणि टेगो पंथाचे पूज्य सांगजिन यांच्यासोबत चर्चा झाली.

हे तेच बौद्ध नेते आहेत ज्यांनी १२ जानेवारी २०२६ रोजी ब्लू हाऊसमध्ये दक्षिण कोरियाचे अध्यक्ष ली जे-म्युंग यांची भेट घेतली होती. त्या बैठकीदरम्यान, अध्यक्ष ली यांनी युनिफिकेशन चर्च आणि शिनचेओन्जी यांसारख्या ‘बनावट धार्मिक’ गटांविरुद्ध कारवाई करण्याचे आवाहन केले, ज्यांना ‘धर्मद्रोही’ ठरवण्यात आले होते. सर्व सहभागींनी ली यांच्या भूमिकेला पाठिंबा दिला की नाही हे अस्पष्ट असले तरी, पूज्य जिनवू यांनी या उपक्रमाला उघडपणे पाठिंबा दिला.

‘बिटर विंटर’ने यापूर्वी वृत्त दिले आहे की, युनिफिकेशन चर्चसह बीजिंगसाठी प्रतिकूल मानल्या जाणाऱ्या गटांना लक्ष्य करणाऱ्या धोरणांना प्रोत्साहन देण्यासाठी चिनी तज्ञांनी दक्षिण कोरियन आणि जपानी पंथविरोधी कार्यकर्त्यांसोबत कसे काम केले आहे. राष्ट्राध्यक्ष ली यांच्या प्रशासनाने या चळवळीत सामील होऊन चीन-समर्थक भूमिका स्वीकारली आहे आणि त्यांच्या सरकारवर टीका करणाऱ्या किंवा चीनसाठी प्रतिकूल मानल्या जाणाऱ्या धार्मिक समुदायांवर दबाव वाढवला आहे.

झोंग शिंग यांच्या कोरिया भेटीकडे याच संदर्भात पाहिले पाहिजे. “शांतता” आणि “मैत्री”च्या नावाखाली, सीबीए शिष्टमंडळाने दोन्ही सरकारांना प्रतिकूल वाटणाऱ्या धार्मिक चळवळींविरुद्ध ली यांच्या मोहिमेला पाठिंबा देण्यासाठी बीजिंगचा अजेंडा पुढे रेटला असण्याची शक्यता आहे. जपानी बौद्धही त्रिपक्षीय संवादात सामील आहेत, परंतु कोरियाच्या तुलनेत जपानमध्ये युनिफिकेशन चर्च आणि जेहोवा विटनेसेससारख्या गटांविरुद्ध बौद्धांचा पाठिंबा मिळवण्यासाठी चीनला अधिक आव्हानांचा सामना करावा लागला आहे.

याव्यतिरिक्त, चीन युनिफिकेशन चर्च आणि शिनचेओन्जीवर टीका करणाऱ्या दक्षिण कोरियन ख्रिश्चन पंथविरोधी कार्यकर्ते आणि वकिलांसोबत सहकार्य करत आहे. या भागीदारीसमोर आता एक आव्हान आहे: राष्ट्राध्यक्ष ली आणि त्यांचा पक्ष यासाठी समर्थन करत आहेत… एक विधेयक जे सरकारला धार्मिक संघटनांना त्वरित विसर्जित करण्याची परवानगी देईल. अनेक कोरियन ख्रिश्चन गट या प्रस्तावाला विरोध करत आहेत, कारण त्यांना भीती आहे की यामुळे अखेरीस त्यांना लक्ष्य केले जाऊ शकते, विशेषतः प्रशासनाशी सहमत नसलेल्या पुराणमतवादी विचारांच्या लोकांना.

चिनी आणि स्थानिक पंथविरोधी संघटनांसोबतचे आपले दीर्घकालीन सहकार्य टिकवून ठेवण्यासाठी, काही ख्रिश्चन नेत्यांनी अधिक केंद्रित दृष्टिकोन सुचवला आहे. ‘द कोरिया टाइम्स’ने दिलेल्या वृत्तानुसार, कोरियन सोसायटी ऑफ चर्च लॉने सर्वसाधारण कायद्याऐवजी विशेषतः युनिफिकेशन चर्च आणि शिनचेओन्जीला लक्ष्य करणारा कायदा प्रस्तावित केला आहे. काही ख्रिश्चन पाद्री आणि वकिलांनी असे संकेत दिले आहेत की, जोपर्यंत हा कायदा त्यांच्या स्वतःच्या चर्चपर्यंत पोहोचत नाही, तोपर्यंत ते असा तात्पुरता कायदा स्वीकारतील.

या विशेष-उद्देश कायद्यामुळे महत्त्वपूर्ण घटनात्मक आणि आंतरराष्ट्रीय कायद्याचे प्रश्न निर्माण होतील. तथापि, पंथविरोधी कार्यकर्ते आणि चिनी आंतरराष्ट्रीय प्रचार यंत्रणा या दोघांनीही, त्यांना अवांछित वाटणाऱ्या धार्मिक अल्पसंख्याकांना लक्ष्य करणाऱ्या उपाययोजनांना पाठिंबा देण्यास फारसा संकोच दाखवलेला नाही. या वातावरणात, चायना बुद्धिस्ट असोसिएशनची “मैत्री” राजनैतिकता ही केवळ एक साधा आध्यात्मिक आदान-प्रदान नसून, बीजिंगने धोका मानलेल्या गटांविरुद्ध आपला प्रादेशिक अजेंडा पुढे रेटण्याचे आणखी एक साधन असल्याचे दिसते.