‘चांगले कर्म’: लाओसचे नवीन भिक्षूंच्या नेतृत्वाखालील प्रवासाचे अनुभव

लाओसचे आध्यात्मिक केंद्र, लुआंग प्रबांग येथे पर्यटनात वाढ झाली आहे. आता, भिक्षू-मार्गदर्शित अनुभवांची मालिका पर्यटकांना शहराच्या बौद्ध वारशाबद्दल शिक्षित करत आहे.

लुआंग प्रबांग शहर हे लाओसचे आध्यात्मिक केंद्र आहे, जे त्याच्या समृद्ध बौद्ध वारसा, सुशोभित मंदिरे आणि भगव्या वस्त्रांनी युक्त भिक्षूंच्या लक्षणीय लोकसंख्येसाठी प्रसिद्ध आहे. खरं तर, ५०,००० लोकसंख्येच्या या आध्यात्मिक केंद्रात जगात कुठेही दरडोई भिक्षूंची संख्या सर्वाधिक असल्याचे अनेकांचे म्हणणे आहे.

हे एकेकाळी आग्नेय आशियातील अधिक अनोळखी ठिकाणांपैकी एक होते, परंतु २०२१ मध्ये हाय-स्पीड लाओस-चीन रेल्वे सुरू झाल्यानंतर युनेस्कोच्या जागतिक वारसा यादीत समाविष्ट असलेल्या शहरात येणाऱ्या पर्यटकांमध्ये मोठी वाढ झाली आहे. अलिकडच्या वर्षांत, स्थानिकांचे म्हणणे आहे की या पर्यटन वाढीमुळे शहराच्या प्राचीन परंपरांवर मोठा परिणाम झाला आहे आणि सकाळच्या दान-दानासारख्या पवित्र बौद्ध विधींचे मोठे व्यावसायिकीकरण झाले आहे.

“पर्यटनाचे फायदे आहेत, पण तोटेही बरेच आहेत,” असे वाट झिएंग मौआन मठातील माजी भिक्षू अनत खाम्फ्यू म्हणतात. “आपण लोक भिक्षूंबद्दल खूप अनादराने वागताना पाहतो. मठांमधून ऐतिहासिक बुद्ध मूर्ती चोरीला गेल्या आहेत आणि इंस्टाग्राम सेल्फीसाठी भक्तीची महत्त्वाची प्रतीके पार्श्वभूमी म्हणून वापरली जातात.”

प्रतिसादात, काम्फ्यूने लुआंग प्रबांगमध्ये येणाऱ्या प्रवाशांना अधिक सकारात्मक प्रभाव कसा पडावा हे दाखवण्यासाठी एक YouTube चॅनेल तयार केले, त्यांना अति-पर्यटनाच्या हॉटस्पॉट्सपासून दूर कसे जायचे हे दाखवले आणि शहराच्या बौद्ध मुळांचे महत्त्व अधोरेखित केले. “मला लुआंग प्रबांगचे आध्यात्मिक हृदय आणि आत्मा पुनर्संचयित करण्यात भूमिका बजावायची होती,” तो म्हणतो.

खाम्फ्यू एकटे नाहीत. शहरातील काही इतर माजी भिक्षूंनी लुआंग प्रबांगच्या पारंपारिक बौद्ध संस्कृती आणि रीतिरिवाजांची चांगली समज वाढवण्यासाठी ऑरेंज रोब टूर्स आणि स्पिरिट ऑफ लाओस सारख्या टूर-मार्गदर्शक कंपन्या देखील स्थापन केल्या आहेत. खाम्फ्यूच्या माजी मठातील वर्गमित्रांपैकी एकाने गरीब ग्रामीण भागातील मुलींना माध्यमिक शिक्षण मिळावे म्हणून लालाओस हे कारागीर दुकान सुरू केले आणि दुसऱ्या एका माजी भिक्षूने कैफेन ही एक अत्यंत प्रतिष्ठित व्यावसायिक रेस्टॉरंट सुरू केली जी स्थानिक गावांमधील दुर्लक्षित तरुणांना प्रशिक्षण देते.

“हे व्यवसाय तुम्हाला केवळ अधिक प्रामाणिक आणि नैतिक अनुभव देत नाहीत तर परत देण्याची संधी देतात,” खाम्फ्यू म्हणतात. “प्रवास असाच असावा: विचारशील आणि सर्वांसाठी फायदेशीर. आणि तेच चांगले कर्म आहे.”

भिक्षूंची जागतिक राजधानी : मेकाँग आणि खान नद्यांच्या संगमावर जंगलाने व्यापलेल्या पर्वत फु सी (“पवित्र पर्वत”) च्या पायथ्याशी वसलेले, लुआंग प्रबांग हे लाओसची माजी शाही राजधानी आहे. १४ व्या शतकात स्थापित, ते लवकरच बौद्ध शिक्षण आणि भिक्षू जीवनाचे केंद्र बनले, ही भूमिका आजही कायम आहे. शहरात सुमारे ३३ भव्य सजावटीचे वाट (बौद्ध मठ किंवा मंदिरे) विखुरलेले आहेत, त्यापैकी बरेच १६ व्या ते १९ व्या शतकादरम्यानचे आहेत आणि हे शहर अंदाजे १००० भिक्षूंचे घर आहे.

अध्यात्माचे केंद्र : लुआंग प्रबांग हे त्याचे नाव सोनेरी फ्रा बँग या देशातील सर्वात पवित्र बुद्ध प्रतीकावरून घेतले आहे, जे शहराच्या राष्ट्रीय संग्रहालय संकुलात एका समर्पित मंदिरात ठेवले आहे. “हे लाओसमध्ये येणाऱ्या बौद्ध धर्माचे प्रतिनिधित्व करते आणि राष्ट्राचे रक्षण करते असे मानले जाते; म्हणूनच हे शहर इतके आदरणीय आहे,” खाम्फ्यू म्हणतात. लुआंग प्रबांगच्या बौद्ध लोकसंख्येत वॅट्सना भेट देणे, पूजा (भक्तीपर कृत्ये) करणे, दान करणे आणि चांगल्या कर्मांसह सद्गुण जोपासणे हे दैनंदिन जीवनाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे.

पर्यटन विरोधाभास : लुआंग प्रबांगची प्रगल्भ आणि सर्वव्यापी अध्यात्मिकता, त्याच्या विविध वास्तुकला शैलींसह – लाओशियन, बौद्ध आणि फ्रेंच वसाहतवादी यांचे मिश्रण – यामुळे ते इन्स्टाग्रामर्स आणि प्रभावकांसह अभ्यागतांमध्ये वाढत्या प्रमाणात लोकप्रिय झाले आहे.

“समस्या अशी आहे की जे एकेकाळी आध्यात्मिक ठिकाण होते ते आता डिजिटल जगाने बदलले आहे,” खाम्फ्यू म्हणतात. “बरेच लोक ‘टॉप-१०’ किंवा ‘मोस्ट-इंस्टाग्रामेबल’ याद्यांद्वारे नेतृत्व केले जातात; ते त्याच ठिकाणी जातात, अगदी त्याच गोष्टी अनुभवतात – त्यांच्या फोनद्वारे. ते लुआंग प्रबांगचे सार गमावतात आणि शेवटी ते जे आनंद घेण्यासाठी आले होते ते खराब करतात.”

सांस्कृतिक ऱ्हास : शहराच्या पर्यटन वाढीमुळे प्रभावित झालेल्या विधींपैकी एक म्हणजे टाक बात, हा ६०० वर्षांहून अधिक काळापासूनचा एक पवित्र दैनंदिन समारंभ आहे, जिथे शेकडो अनवाणी भिक्षू पहाटेच्या आधी रस्त्यावरून भिक्षा गोळा करतात. पाहणाऱ्यांकडून योग्य वर्तनाची विनंती करणारे संकेत असूनही, याकडे अनेकदा दुर्लक्ष केले जाते. “असा अनादर पाहून माझे मन दुखते,” ​​असे स्थानिक नन-टूर गाईड पारन थोंगपार्न म्हणतात, जी समारंभ टाळते आणि तिच्या पाहुण्यांना अधिक शांततापूर्ण अनुभवासाठी इतरत्र घेऊन जाते. “आम्हाला पर्यटक आवडतात, परंतु जर त्यांनी आमची संस्कृती चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी थोडा वेळ काढला तर ते आमच्या सुंदर परंपरांचे रक्षण करण्यास मदत करेल.”

विचार करायला लावणारे अन्न : एक विशिष्ट समस्या म्हणजे पर्यटकांकडून प्लास्टिकने गुंडाळलेले जंक फूड किंवा उरलेले अन्न यासारख्या अनुचित भिक्षा अर्पण करणे. “भिक्षूंनी खाल्लेले अन्न ताजे, स्वच्छ आणि शुद्ध असले पाहिजे; कोणतेही पदार्थ शाकाहारी असले पाहिजेत, मसाले टाळावेत आणि आदर्शपणे त्याच सकाळी घरी तयार केले पाहिजेत,” असे शहरातील वाट मुन्ना मठातील स्वयंपाकी लिंडा ह्यू स्पष्ट करतात. “सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, ते एक अर्थपूर्ण हावभाव असले पाहिजे, फक्त फोटो काढण्यासाठी काहीतरी नाही.”

भिक्षूच्या मार्गाने प्रवास करा : लुआंग प्रबांगच्या भिक्षूंबद्दल अधिक आदरयुक्त दृष्टिकोन सुनिश्चित करण्यासाठी तसेच बौद्ध धर्माच्या सखोल प्रवासात पर्यटकांना घेऊन जाण्याची संधी मिळावी यासाठी माजी नवोदित भिक्षू बौनथान सेंगसावांग यांनी २०२४ मध्ये त्यांचा मार्गदर्शक व्यवसाय स्पिरिट ऑफ लाओस सुरू केला. “या विषयाशी सर्वात जवळचे लोक असे असले पाहिजेत जे तुम्हाला मार्गदर्शन करतात,” सेंगसावांग म्हणतात. “जर तुम्ही भिक्षू नसाल आणि स्वतः मठात राहिला नसाल तर तुम्हाला ते कसे आहे हे माहित नाही. बुद्धांनी स्वतः अनुभवातून शिकवले. मलाही तेच करायला आवडते.”

साधे जीवन : शहराच्या वादळी दौऱ्यावर भेट देण्यासाठी मंदिरांची लांबलचक यादी देण्याऐवजी, सेंगसावांग आपल्या पाहुण्यांना भिक्षूंचे दैनंदिन जीवन तपशीलवार दाखवण्यासाठी थोड्याशा मुठीत दर्जेदार वेळ घालवणे पसंत करतात. “भिक्षू खूप साधेपणाने जगतात,” तो म्हणतो. “संपत्ती आणि संपत्ती ही दुःखाची मुळे मानली जाते. त्यांच्याशिवाय, भिक्षू ध्यान, अभ्यास आणि नैतिक जीवन जगण्यासाठी स्वतःला समर्पित करू शकतात. आणि केवळ अन्नासाठी समुदायाकडून मिळणाऱ्या भिक्षेवर अवलंबून राहून, ते नम्रता आणि कृतज्ञता पाळतात.”

एकत्र सुसंवादात : सेंगसावांग विनंतीनुसार भिक्षूंच्या सहवासात प्रार्थना, जप आणि ध्यानाचे सत्र देखील आयोजित करू शकते. तो मला सांगतो की ध्यान एक किंवा दोन दिवसात शिकता येते; चालणे, बसणे, उभे राहणे किंवा झोपणे; आणि त्याचे फायदे म्हणजे तणावग्रस्त मन शांत करणे आणि नैराश्यावर मात करणे. “भिक्षूंना त्यांच्यात सामील होण्यास नेहमीच आनंद होतो,” तो म्हणतो, नंतर त्यांना अनेकदा अभ्यागतांशी संवाद साधण्याचा आनंद मिळतो. “त्यांच्याशी जोडण्याचा आणि ते कोण आहेत हे शोधण्याचा, ते मठात का सामील झाले आणि त्यांना त्यांच्या इंग्रजीचा सराव करण्यास मदत करण्याचा हा एक उत्तम मार्ग आहे.”

आईचे प्रेम : लाओसमधील बहुतेक मुले काही आठवड्यांपासून ते आयुष्यभर मठात वेळ घालवतात. मोफत शिक्षण मिळण्यासोबतच, त्यांचे नियुक्ती त्यांच्या पालकांच्या आध्यात्मिक कल्याणासाठी आणि पुनर्जन्मासाठी – विशेषतः त्यांच्या आईच्या पुनर्जन्मासाठी – महत्वाचे मानले जाते. “लाओ बौद्ध परंपरेत, जेव्हा मुलगा भिक्षू बनतो, तेव्हा त्याचे गुण आईच्या कर्माला उंचावण्यास मदत करतात,” सेंगसावांग स्पष्ट करतात. “त्यामुळे तिच्या मृत्यूनंतर चांगल्या आणि आनंदी पुनर्जन्माची शक्यता वाढते.”

जीवनाचे वर्तुळ : सेंगसावांगचे दौरे जीवनातील वास्तवांपासून दूर जात नाहीत आणि त्यात बौद्ध अंत्यसंस्काराला भेट देण्याचा समावेश असू शकतो. (अभ्यागत आदरयुक्त अंतरावर राहून उपस्थित राहू शकतात.) “सर्व काही संपते; आपल्याला केव्हा माहित नाही,” तो म्हणतो. “अंत्यसंस्कार पाहणे महत्वाचे आहे; ते लोकांना आपल्या लहान आयुष्याचे मूल्य आठवते. कदाचित ते त्यांना त्यांचा उद्देश शोधण्यात मदत करेल किंवा त्यांना त्यांचे स्वतःचे जीवन चांगले जगण्यास प्रेरित करेल. जर तसे झाले तर ते ज्ञानप्राप्तीचे एक रूप आहे.”