मुत्सद्दी स्टोबडन यांनी हिमालयीन बौद्ध धर्मावर एक चिरस्थायी वारसा सोडला आहे.

रविवारी निधन पावलेले राजदूत फुंचोक स्टोबदान यांनी हिमालयातील बौद्ध धर्मावरील महत्त्वपूर्ण कार्याचा वारसा मागे ठेवला आहे. ‘बौद्ध सर्किट’चा सॉफ्ट पॉवरचे साधन म्हणून उपयोग करण्याचे ते खंदे समर्थक होते आणि आग्नेय व मध्य आशियामध्ये हे भारताच्या सर्वात मोठ्या राजनैतिक संपत्तींपैकी एक आहे, असा त्यांचा नेहमीच युक्तिवाद असे.

स्टोबदान हे भारताच्या अग्रगण्य राजनैतिक अधिकाऱ्यांपैकी एक होते, ज्यांना युरेशियन घडामोडी आणि नवी दिल्लीवर परिणाम करणाऱ्या ट्रान्स-हिमालयीन समस्यांमध्ये सखोल ज्ञान होते. त्यांच्या कार्यात बौद्धिक कठोरता आणि बौद्ध राजनैतिकतेची सूक्ष्म समज दिसून येत होती.

विशेषतः त्यांनी किर्गिझस्तानमध्ये भारताचे राजदूत म्हणून काम केले, जिथे त्यांनी मध्य आशियाशी संबंध दृढ करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. या प्रदेशाला ते भारताच्या सामरिक ‘विस्तारित शेजार’साठी अत्यंत महत्त्वाचा मानत असत.

निवृत्तीनंतर, ते मनोहर पर्रीकर संरक्षण अभ्यास आणि विश्लेषण संस्थेत (MP-IDSA) वरिष्ठ फेलो होते आणि त्यांनी राष्ट्रीय सुरक्षा परिषद सचिवालयात (NSCS) देखील काम केले.

त्यांचे महत्त्वपूर्ण पुस्तक, ‘द ग्रेट गेम इन द बुद्धिस्ट हिमालयाज’ (२०१९), हे विद्वानांसाठी एक महत्त्वाचा संदर्भग्रंथ मानले जाते. या पुस्तकात, भारत आणि चीनचा सामरिक वर्चस्वाचा शोध हा ऐतिहासिक, सामरिक, धार्मिक आणि सांस्कृतिक घटकांमुळे कसा आकारला गेला आहे, आणि हे घटक हिमालयातील त्यांच्या सद्यस्थितीवर आजही प्रभाव टाकत आहेत, याचा शोध घेतला आहे.

स्टोबडन यांनी भारताच्या सध्याच्या तिबेट धोरणावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले. त्यांच्या मते, आधुनिक हिमालयीन बौद्ध धर्मावर ‘तिबेटीकरणा’चा लक्षणीय प्रभाव पडला आहे, तर दुसरीकडे भारतीय बौद्ध संस्थांवर तिबेटी लामांचा प्रभाव वाढत चालला आहे. “शक्तिशाली लामा तवांगपासून लडाखपर्यंत समांतर सांप्रदायिक जाळे आणि पायाभूत सुविधा उभारत आहेत,” असे निरीक्षण त्यांनी नोंदवले होते.

त्यांनी असाही युक्तिवाद केला की, ‘तिबेट कार्ड’ खेळण्यावर भारतावर मर्यादा आहेत आणि सध्याची परिस्थिती काही बाबतीत भारतापेक्षा चीनसाठी अधिक फायदेशीर ठरू शकते.

स्टोबडन यांनी असा दावा केला की, १९५९ मध्ये दलाई लामांचे भारतात आगमन हे चीनच्या सामरिक हितांशी सुसंगत असू शकते, आणि बीजिंगने त्यांना निघून जाण्याची परवानगी दिली होती. त्यांनी किंग राजवंशाने साम्राज्यवादी प्रभाव वाढवण्यासाठी तिबेटी लामांचा केलेल्या ऐतिहासिक वापराशी याची तुलना केली.

त्यांच्या मते, शाक्य आणि वज्राचार्यांनी आचरलेल्या, नालंदा आणि विक्रमशिला येथे रुजलेल्या भारताच्या स्वतःच्या बौद्ध परंपरांचा ऱ्हास होऊ दिला जात आहे.

त्यांनी असा इशारा दिला की, हिमालयीन आणि तिबेटी बौद्ध धर्मातील सांस्कृतिक जवळीक भारतासाठी सामरिक असुरक्षितता निर्माण करू शकते, विशेषतः दलाई लामांच्या भविष्यातील पुनर्जन्माच्या संदर्भात.

लडाखमधील सध्याच्या वादाचा संदर्भ देत, त्यांच्या पुस्तकात या वादाची मुळे लडाखवरील तिबेटी आक्रमण आणि द्रुकपा मठांच्या जमिनींवर केलेल्या कब्जामध्ये असल्याचे म्हटले आहे. त्यांनी आग्नेय लडाखमधील डेमचोकवरील चीनच्या दाव्याचा संबंध १७ व्या शतकात दलाई लामांनी केलेल्या एका प्रतिपादनाशी जोडला आहे.