प्राचीनतम बौद्ध कलाकृतींचा महाराजा रणजित सिंग यांच्याशी संबंध आहे

गुरुवारी राष्ट्रीय राजधानीत सुरू झालेल्या AA अनोख्या प्रदर्शनात इतिहासाची थोडीशी ज्ञात वस्तुस्थिती दिसून येते – सर्वात जुने शोधलेले बौद्ध अवशेष शीख साम्राज्याचे संस्थापक महाराजा रणजित सिंग यांच्याशी संबंधित आहेत.

महाराजांच्या पंजाब दरबारातील फ्रेंच अधिकारी जीन बॅप्टिस्ट व्हेंचुरा यांनी 1830 मध्ये रावळपिंडीच्या वायव्येकडील माणिक्याला येथे उपखंडातील सर्वात प्राचीन पुरातत्व उत्खननाचे नेतृत्व केले.

पारंपारिकपणे अलेक्झांडरच्या घोड्याचे विश्रांतीचे ठिकाण म्हणून ओळखले जाणारे, माणिक्याला हे सध्याच्या पाकिस्तानमधील ग्रँड ट्रंक रोडवरील एक विस्तृत बौद्ध स्थळ होते. येथील बौद्ध स्तूपावर, वेंचुराला बुद्धाची आकृती असलेली कुशाण सोन्याची नाणी सापडली, ती इसवी सनाच्या दुसऱ्या शतकातील आहेत. उत्खननानंतर वेंचुराने महाराजा रणजित सिंग यांना पर्शियन भाषेतील एका चिठ्ठीमध्ये सांगितले की, अलेक्झांडरच्या घोड्याचे विसाव्याचे ठिकाण सापडले आहे, परंतु नंतर त्याला समजले की त्याने जे उत्खनन केले ते बुद्धाचे मौल्यवान अवशेष आणि अवशेष आहेत.

भारतीय राज्यघटनेतही स्थान मिळालेल्या बौद्ध प्रतीकांच्या जगाची ही आणि आणखी दुर्मिळ झलक, येथील भारतीय आंतरराष्ट्रीय केंद्रात सुरू झालेल्या “प्रवासाचे अवशेष: बुद्धाचा संदेश प्रसारित करणे” या प्रदर्शनात ठेवण्यात येणार आहे. 7 मार्चपर्यंत सुरू राहणार आहे.

इतिहासकार हिमांशू प्रभा रे यांनी क्युरेट केलेल्या शोचे उद्घाटन करताना, जम्मू-काश्मीरचे माजी राज्यपाल एन.एन. वोहरा यांनी शुक्रवारपासून आयआयसी आयोजित “एशिया ऑन द मूव्ह” या दोन दिवसीय परिषदेसाठी एक योग्य अग्रदूत असल्याचे म्हटले. “परिषदेत, आम्ही केवळ सुरुवातीचे व्यापारी, संशोधक आणि यात्रेकरू आणि आशियाच्या एका भागातून दुसऱ्या भागात कसा प्रभाव टाकला याबद्दलच नव्हे तर बौद्ध अवशेषांच्या राजकारणाबद्दल देखील बोलू, 2,300 वर्षांपूर्वी त्यांची पूजा कशी केली गेली आणि त्यात समाविष्ट केले गेले. स्तूप कधीही पाहू किंवा स्पर्श करू शकत नाहीत,” वोहरा म्हणाले.

मौर्य धार्मिक प्रथेपासून औपनिवेशिक पुरातत्वात बौद्ध अवशेषांच्या अर्थाच्या परिवर्तनावर लक्ष ठेवून, वोहरा यांनी 20 व्या शतकाच्या सुरुवातीस सारनाथ येथे खोदलेले अशोक स्तंभ आणि धर्मचक्र स्वतंत्र भारताचे राष्ट्रीय प्रतीक म्हणून कसे स्वीकारले गेले याबद्दल देखील सांगितले. संविधानाच्या पहिल्या प्रतमध्ये वैशिष्ट्यीकृत बौद्ध चिन्हांवर ते म्हणाले, “संसदेच्या सभागृहात असलेल्या मोठ्या खंडात स्वतंत्र भारताच्या या चिन्हकांचे सुंदर चित्रण करण्यात आले आहे.”

दक्षिण आणि आग्नेय आशियातील नव्याने स्वतंत्र झालेल्या राष्ट्रांमधील सहकार्याचे साधन म्हणून अवशेषांच्या संरक्षणावरील तपशीलवार पुरातत्त्वीय पुरावे आणि अवशेषांचे राजकीय महत्त्व सादरीकरणामध्ये हे प्रदर्शन महत्त्वपूर्ण आहे. डिस्प्लेवरील एक विशेष उल्लेखनीय प्रतिमा, स्वतंत्र बर्माचे पहिले पंतप्रधान U Nu, दिवंगत भारतीय पंतप्रधान जवाहरलाल नेहरू आणि त्यांचे मंत्रिमंडळ सहकारी आणि नंतर भारतीय जनसंघाचे संस्थापक श्यामा प्रसाद मुखर्जी यांच्यासमवेत मिरवणुकीत बौद्ध अवशेष घेऊन जात असल्याचे दाखवले आहे.

वोहरा यांनी प्रदर्शनाकडे 30 वर्षांपूर्वी आयआयसीने आपल्या आशिया प्रकल्पाद्वारे पूर्ण करण्याच्या कामाचा विस्तार म्हणून पाहिले. “आशिया प्रकल्पाच्या उत्क्रांतीमुळे IIC च्या आंतरराष्ट्रीय संशोधन विभागाची स्थापना झाली जी भारत आणि जग यांच्यातील सखोल समज वाढवण्यासाठी सर्व शक्य प्रयत्न करत आहे,” असे ते IIC अध्यक्ष श्याम सरन यांच्या उपस्थितीत म्हणाले.