राजकीय सत्तेत वाटा मिळवण्यासाठी डॉ. आंबेडकरांचा कामगार वर्गाला संदेश.

डॉ. बाबासाहेब भीमराव आंबेडकर हे महान न्यायशास्त्रज्ञ, प्रख्यात समाजशास्त्रज्ञ आणि अर्थतज्ञ तर होतेच, पण ते कष्टकरी व कष्टकरी वर्गाचेही तारणहार होते. बाबासाहेब स्वत: कामगार नेतेही होते. अनेक वर्षे ते कामगार वसाहतीत राहत होते. त्यामुळे कामगारांच्या समस्यांची त्यांना पूर्ण माहिती होती. त्याच वेळी, स्वत: एक समजले जाणारे अर्थशास्त्रज्ञ असल्याने, त्यांना त्या परिस्थितींचे निराकरण करण्याचे मार्ग देखील माहित होते. त्यामुळेच त्यांनी केलेले कायदे आणि १९४२ ते १९४६ या काळात कामगार मंत्री असताना व्हाइसरॉयच्या कार्यकारिणीत कामगारांसाठी केलेल्या सुधारणा हे अतिशय महत्त्वाचे आणि मूलभूत स्वरूपाचे आहेत. 1942 मध्ये, जेव्हा बाबासाहेब व्हाईसरॉयच्या कार्यकारी समितीचे सदस्य झाले तेव्हा त्यांच्याकडे कामगार विभाग होता, ज्यामध्ये कामगार, कामगार कायदे, कोळसा खाणी, प्रकाशन आणि सार्वजनिक बांधकाम यांचा समावेश होता.

डॉ. भीमराव आंबेडकर यांची कामगार वर्गाच्या हक्कांची आणि कल्याणाची चिंता त्यांनी ९ सप्टेंबर १९४३ रोजी कामगार परिषदेसमोर औद्योगिकीकरणावर भाषण करताना सांगितलेल्या शब्दांतून दिसून येते.

“भांडवलवादी संसदीय लोकशाहीत दोन गोष्टी घडणे बंधनकारक आहे. जे काम करतात त्यांना गरिबीत राहावे लागते आणि जे काम करत नाहीत त्यांच्याकडे अफाट संपत्ती असते. एकीकडे राजकीय समता आणि दुसरीकडे आर्थिक विषमता. अन्न, वस्त्र आणि निवारा, निरोगी जीवन उपलब्ध नाही, आणि स्वातंत्र्याला काही फरक पडत नाही, विशेषत: जोपर्यंत ते सन्मानाने जगू शकत नाहीत. प्रत्येक कामगाराला सुरक्षिततेची आणि राष्ट्रीय संपत्तीत वाटा मिळण्याची हमी दिली पाहिजे. ”

श्रमाचे मूल्य वाढवण्यावर त्यांचा भर होता. याशिवाय डिसेंबर १९४५ च्या पहिल्या आठवड्यात मुंबई सचिवालयात झालेल्या कामगार अधिकाऱ्यांच्या विभागीय बैठकीचे उद्घाटन करताना बाबासाहेब म्हणाले,

“औद्योगिक वाद टाळण्यासाठी तीन गोष्टी आवश्यक आहेत: – (1) योग्य संघटना, (2) कायद्यात आवश्यक सुधारणा आणि (3) कामगारांच्या किमान वेतनाची निश्चिती. कामगारांनी त्यांचे कर्तव्य ओळखले पाहिजे. नोकरदारांनीही कामगारांना योग्य मोबदला द्यावा. त्याचवेळी सरकार आणि कामगार वर्गानेही एकमेकांशी सौहार्दपूर्ण संबंध ठेवण्यासाठी कसोशीने प्रयत्न केले पाहिजेत.

बाबासाहेबांचे दीर्घकाळ कामगार वसाहतीत वास्तव्य होते. त्यामुळे त्यांना कामगारांच्या समस्यांची पूर्ण जाणीव होती. त्यामुळे कामगार मंत्री या नात्याने कामगारांच्या हितासाठी त्यांनी अनेक कायदे केले, त्यात भारतीय ट्रेड युनियन कायदा, ईएसआय कायदा, औद्योगिक विवाद कायदा, नुकसानभरपाई, कामाचे २४ तास, किमान वेतन कायदा, मातृत्व लाभ हे प्रमुख आहेत.

व्हाईसरॉयच्या विरोधाला न जुमानता त्यांनी खोल खाणीत महिलांना काम करण्यास बंदी घातली. आंतरराष्ट्रीय कामगार संघटनेच्या शिफारशींची कठोर अंमलबजावणी करण्याचा त्यांचा प्रयत्न होता. जे हक्क आणि सुविधा कामगारांना इतर देशांत मोठ्या कष्टाने मिळाल्या, त्या डॉ. आंबेडकरांनी त्यांच्या कामगार मंत्री असताना कायदे करून कामगारांना त्या दिल्या. खरे तर सध्या अस्तित्वात असलेले बहुतांश कामगार कायदे हे बाबासाहेबांनीच बनवले आहेत, ज्यासाठी भारतातील कामगार वर्ग त्यांचा सदैव ऋणी राहील.

बाबासाहेब सफाई कामगारांच्या कल्याणासाठी आणि त्यांना संघटित करण्यासाठी खूप प्रयत्न करत होते. बाबासाहेबांनी प्रथम मुंबई महानगरपालिकेच्या सफाई कामगारांना संघटित करून त्यांची कामगार संघटना स्थापन केली. त्याला देशाच्या इतर भागातही अशीच संघटना स्थापन करायची होती आणि त्याला अखिल भारतीय वर्ण द्यायचा होता. यासाठी त्यांनी द्विसदस्यीय समिती स्थापन करून विविध प्रांतांमध्ये जाऊन स्वच्छता कर्मचाऱ्यांची स्थिती आणि लागू कायदे यांचा अभ्यास करून अहवाल सादर करण्यास सांगितले. यावरून सफाई कामगारांना न्याय मिळवून देण्यासाठी आणि त्यांना इतर कामगार संघटनांच्या बरोबरीने संघटित करण्यासाठी बाबासाहेब किती प्रयत्नशील होते, हे स्पष्ट होते.

डॉ. आंबेडकरांनी कामगारांना सल्ला दिला, “चांगला पगार आणि नोकरी, चांगल्या सुविधा आणि बोनस मिळवण्यापुरता तुमचा संघर्ष मर्यादित ठेवणे पुरेसे नाही. राजकीय सत्ता काबीज करण्यासाठीही लढले पाहिजे.

या उद्देशाने त्यांनी 1936 मध्ये स्वतंत्र मजूर पक्षाची स्थापना केली आणि 1937 च्या पहिल्या निवडणुकीत 17 जागा जिंकल्या. याद्वारे त्यांनी कामगार वर्गाला राजकीय सत्तेत वाटा मिळविण्यासाठी प्रेरित केले.

सध्या जागतिकीकरण आणि कॉर्पोरेटायझेशनच्या युगात नवीन आर्थिक धोरणांतर्गत जगभरात कामगार कायदे शिथिल केले जात आहेत. आपल्या देशातही मोदी सरकारने विदेशी गुंतवणूक आकर्षित करण्यासाठी अनेक कामगार कायदे शिथिल/रद्द केले आहेत. कामाचे तास वाढवले जात आहेत. मजुरी उत्पादनाशी जोडली जात आहे. कामगारांच्या नियमित नियुक्त्यांऐवजी कंत्राटी पद्धत राबविली जात असून, ती यापूर्वीच मोठ्या प्रमाणात लागू झाली आहे. 44 वेगवेगळे कायदे रद्द करून, मोदी सरकारने त्यांचे फक्त 4 मध्ये संहितीकरण केले आहे. यामुळे कामगार कायद्यांद्वारे कामगारांना दिलेले अधिकार आणि संरक्षण बर्‍याच प्रमाणात मर्यादित होईल.

या कामगारविरोधी, लोकविरोधी धोरणांना संपूर्ण राजकीय व्यवस्थेने पुढे नेले आहे, हे लक्षात घेतले पाहिजे. भांडवलदार पक्ष हे लढणार नाहीत कारण या धोरणांवर त्यांचे एकमत आहे आणि त्याला विरोध करणाऱ्या डाव्या पक्षांची ताकदही फार मर्यादित आहे. अशा स्थितीत नव्या लोकशाही समाजवादी राजकारणाची निर्मिती करण्याची गरज आहे.

लोकाभिमुख राजकीय व्यवस्था उभारण्यासाठी श्रमजीवी वर्गालाच जन-राजकारण पुढे करावे लागेल, ही आजची गरज आहे. केवळ कामगार संघटनेच्या कार्यक्षेत्रात हे शक्य नाही. आपल्या हक्कांसाठी लढत असताना, कामगार वर्गाला सार्वजनिक कल्याण, सार्वजनिक आरोग्य आणि शिक्षण बळकट करण्यासाठी आणि अर्थव्यवस्थेची पुनर्रचना करून लोकांचे जीवनमान सुनिश्चित करण्यासाठी सरकारला भाग पाडावे लागेल. शेतकर्‍यांसह समाजातील त्या सर्व शोषित घटकांना आपल्या व्यापक राजकारणाच्या बाजूने एकत्रित करावे लागेल. त्यामुळे कामगार वर्गाला राजकीय सत्तेत वाटा मिळावा हा डॉ.आंबेडकरांचा संदेश अधिक समर्पक ठरतो.