डॉ. बी. आर आंबेडकर म्हणाले, ‘जेव्हा युरोपातील लोक केवळ भटके होते तेव्हा भारतात संसदीय संस्था होत्या’.

सुमारे शतकापूर्वी बांधण्यात आलेल्या मध्य दिल्लीतील महत्त्वाच्या सरकारी इमारतींच्या पुनर्विकासासाठी मोठ्या सेंट्रल व्हिस्टा प्रकल्पाचा एक भाग म्हणून भारताच्या नवीन संसद भवनाचे 28 मे (रविवार) सकाळी उद्घाटन करण्यात आले. पूर्वी, वसाहतवादी राजवटीत, सत्ताधारी वर्गाला अनुकूल अशा शहराची योजना करण्यासाठी संसदेसारख्या इमारती बांधण्यात आल्या होत्या. 12 डिसेंबर 1911 रोजी भारताचा सम्राट म्हणून जॉर्ज पंचमचा राज्याभिषेक झाला, जेव्हा सम्राटाने घोषणा केली, “आम्ही भारत सरकारची जागा कलकत्त्याहून प्राचीन राजधानी दिल्लीत हस्तांतरित करण्याचा निर्णय घेतला आहे.” संसद भवनाच्या बांधकामाला सहा वर्षे लागली – 1921 ते 1927. याला मूळतः कौन्सिल हाऊस म्हटले जात होते आणि इंपीरियल लेजिस्लेटिव्ह कौन्सिल हे ब्रिटिश भारताचे कायदेमंडळ होते.

स्वातंत्र्यानंतर, भारतीय संविधानाचा मसुदा तयार करणार्‍या संविधान सभेने इमारतीचा ताबा घेतला आणि 1950 मध्ये संविधान लागू झाल्यावर ते भारतीय संसदेचे स्थान बनले. या संदर्भात, आम्ही मसुदा समितीचे अध्यक्ष डॉ. बी. आर. आंबेडकर यांचे एक उद्धृत पाहतो, की लोकशाहीचे पैलू ब्रिटिश राजवटीत कसे आयात केलेले नाहीत, तर भारतीय इतिहासातच कसे आहेत. काय पूर्ण कोट होता 10 एप्रिल 1948 रोजी दिल्ली विद्यापीठाच्या लॉ कॉलेजमध्ये भाषण देताना आंबेडकर म्हणाले:

“प्रचंड प्राचीन संस्कृतीचा अभिमान बाळगणाऱ्या देशांपैकी एक भारत होता यात शंका नाही. जेव्हा युरोपमधील रहिवासी जवळजवळ रानटी आणि भटक्या परिस्थितीत जगत होते तेव्हा हा देश सभ्यतेच्या सर्वोच्च शिखरावर पोहोचला होता. जेव्हा युरोपातील लोक केवळ भटके होते तेव्हा संसदीय संस्था होत्या.भाषणात, आंबेडकर भारतीय इतिहासात लोकशाही परंपरांचा संदर्भ कसा आहे याबद्दल त्यांना आता समजले आहे आणि पाश्चात्य देशांनी त्यांचा आविष्कार असल्याचा दावा केला होता. ते पुढे म्हणाले, “आमच्या संसदीय संस्थांनी आज सर्व संसदीय प्रक्रिया युरोपियन देशांकडून, विशेषत: ब्रिटनमधून उधार घेतल्यासारखे सामान्यांना असे वाटले, परंतु मला वाटते की जो कोणी विनय-पिटकच्या पानांचा संदर्भ घेईल त्याला असे आढळेल की तेथे आहे. अशा दृष्टिकोनासाठी कोणतेही कारण नाही.” विनय-पिटक हा थेरवाद बौद्ध धर्माचा एक धर्मग्रंथ आहे ज्यात बौद्ध भिक्खूंसाठी अनिवार्य वर्तन आणि नियम सूचीबद्ध आहेत.

आंबेडकर म्हणाले की विनय-पिटक भिक्खू संघाच्या (भिक्षूंच्या) बैठकांचे नियमन करतात आणि ‘नेति’ प्रस्तावाशिवाय कोणताही वादविवाद होऊ शकत नाही असा सुप्रसिद्ध नियम होता. त्यांनी संसदेच्या कार्यपद्धतीला समांतर असे म्हटले होते की प्रस्ताव असल्याशिवाय कोणतीही चर्चा होऊ शकत नाही आणि प्रस्ताव ठेवल्याशिवाय मतदान होऊ शकत नाही. विनय-पिटकामध्ये मतदानासाठी एक निश्चित तरतूद होती, जिथे सलपत्रकाचा (झाडाची साल) मतपत्रिका म्हणून वापर केला जात होता, हा भारतातील विद्यमान लोकशाही प्रक्रियेचा आणखी एक पुरावा होता. ‘गुप्त मतपत्रिका’ ची एक प्रणाली देखील होती, जिथे भिक्खू स्वत: मतपेटीत आपला ‘सालपत्रका’ टाकू शकतो, असे ते म्हणाले. आंबेडकरांनी त्यांच्या भाषणात विशिष्ट कालखंडाचा उल्लेख केला नसला तरी, ते सुमारे 1 शतक बीसीई असू शकते, जे एका अंदाजानुसार थेरवडा तोफा लिहिल्या गेल्या होत्या. इ.स.पूर्व ४८३ नंतर, जेव्हा बुद्ध होऊन गेला, तेव्हा बौद्ध धर्म आता पाळल्या जाणार्‍या शिकवणींवरून थेरवडा बौद्ध आणि महायान बौद्ध धर्म यांसारख्या उपसमूहांमध्ये विभागला गेला. पूर्वीचे अधिक कठोर मानले जाते आणि निश्चित नियमांच्या एका विशिष्ट संचाचे पालन करते, तर नंतरचे त्याच्या विधींमध्ये अधिक सर्वसमावेशक असते.

या वेळी युरोपमध्ये, जमातींमध्ये भांडणे होत होती, परंतु हे म्हणणे पूर्णपणे बरोबर नाही की भटके असल्याने, संपूर्ण खंडात शासनाची कोणतीही व्यवस्था अस्तित्वात नव्हती. प्रत्यक्ष लोकशाही आणि मतदानाची संकल्पना (जरी गंभीरपणे जमीनदार पुरुषांपुरती मर्यादित असली तरी) ग्रीससारख्या ठिकाणी या काळातील आहे, जरी ती बुद्धाच्या काळानंतरची आहे असे मानले जाते. त्याच वेळी, भारतीय आणि चिनी संस्कृतींनी ब्रिटनच्या तुलनेत अधिक विकसित समाजांचा अभिमान बाळगला.निरंकुशतेपासून सावधगिरी बाळगा पण याचा अर्थ असा नाही की आंबेडकरांनी गुलाबी रंगाच्या चष्म्यातून गौरवशाली भूतकाळाकडे पाहिले. त्यांनी नमूद केले की पाश्चात्य लोकशाहीने केलेले योगदान लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे. ते म्हणाले, “प्राचीन समाज आणि आधुनिक समाज यांच्यातील फरक हा आहे की प्राचीन समाजांमध्ये कायदा बनवणे हे लोकांचे कार्य नव्हते. कायदा देवाने किंवा कायदा देणाऱ्याने बनवला होता.”

आधुनिक काळातील लोकशाहीचा जन्म पाहणारा युरोप राजाच्या वर्चस्वापासून आणि चर्च आणि राज्य वेगळे करणे अनिवार्य करून धार्मिक संघटनांनी समाजात उपभोगलेल्या वर्चस्वापासून कसे दूर गेले याचा संदर्भ आहे. आंबेडकर म्हणाले, “काही काळानंतर, धर्मनिरपेक्ष कायद्याद्वारे धर्मनिरपेक्ष कायद्याच्या अधिकारक्षेत्राला आव्हान दिले गेले आणि परिणामी आजचा पाश्चिमात्य कायदा पूर्णपणे धर्मनिरपेक्ष होता आणि चर्चचे अधिकार क्षेत्र केवळ धर्मगुरूंपुरते मर्यादित राहिले.त्यानंतर तो समाजात आत्मपरीक्षण करण्याच्या अक्षमतेबद्दल चेतावणी देतो त्याला विश्वास आहे की पूर्वी कमतरता होती. “दुर्दैवाने, प्राचीन समाजांनी स्वतःचे दोष दुरुस्त करण्याचे काम कधीच स्वीकारण्याचे धाडस केले नाही; त्यामुळे ते कुजले. हिंदू समाजाचा क्षय होण्याचे एक कारण म्हणजे ते कायद्याने चालवले जात होते जे मनू किंवा याज्ञवल्क्यांनी बनवले होते. या कायदेकर्त्यांनी घालून दिलेला कायदा म्हणजे दैवी कायदा. याचा परिणाम असा झाला की हिंदू समाज कधीच स्वतःला दुरुस्त करू शकला नाही.”