बौद्ध भिक्खू महाबोधी मंदिरावर नियंत्रण मिळवू पाहणारे बौद्ध धर्माचा विनियोगाविरुद्धचा संघर्ष दर्शवतात

बौद्धांसाठी, महाबोधी मंदिर ओळख, प्रेरणा, विश्वास आणि पवित्रता दर्शवते. त्यावर नियंत्रण ठेवण्याचा अधिकार बौद्धांना आहे.

गेल्या काही दशकांपासून भारतीय राजकारणाच्या केंद्रस्थानी धर्म आहे. ही बहुतेक मुस्लिम धार्मिक स्थळे आहेत जी विवादित झोन बनली आहेत. शिवाय, हिंदुत्व प्रकल्पाचा भाग म्हणून गैर-हिंदू आणि स्वदेशी स्थानिक परंपरांना योग्य आणि सह-निवडलेले दिसते. या पार्श्वभूमीवर महाबोधी मंदिरातील आंदोलनाची वेगळीच कहाणी आहे. तेथे मुस्लिम आक्रमण नाही, तर ब्राह्मणांच्या ताब्यात असलेले मंदिर आहे. फेब्रुवारी 2025 पासून, बौद्ध भिक्खू महाबोधीच्या नियंत्रणावर पुन्हा दावा करण्यासाठी विरोध करत आहेत.

मात्र, ही मागणी नवीन नाही. हे १९व्या शतकाच्या उत्तरार्धात परत जाते जेव्हा अनागरिका धर्मपाल या श्रीलंकेच्या बौद्ध भिक्खूने ब्राह्मण नियंत्रणाविरुद्ध निषेध केला. आज, आणखी एक बौद्ध भिक्षू आहे, अष्टवर्षीय भंते सुरई ससाई, जे अनेक दशकांपासून याच कारणासाठी लढत आहेत. ही विवादित जागा समजून घेण्यासाठी, एखाद्याला ऐतिहासिक दृष्टीकोनातून बौद्ध धर्माचे दडपण समजून घेणे आवश्यक आहे.

‘प्राचीन भारतातील क्रांती आणि प्रति-क्रांती’ या निबंधात बीआर आंबेडकर यांनी भारतीय इतिहासाला बौद्ध आणि ब्राह्मणवाद यांच्यातील वैचारिक लढाई म्हणून समजून घेतले पाहिजे असे नमूद केले. आंबेडकरांच्या मते, बौद्ध धर्म हे समतावादी तत्वज्ञान होते आणि ब्राह्मणवाद चातुर्वर्ण्य (ग्रेड असमानता) वर स्थापित झाला होता. उल्लेखनीय म्हणजे, त्यांनी जोडले की बौद्ध धर्म इस्लाममुळे नाही तर पुष्यमित्र सुंगामुळे – एक ब्राह्मण राजा ज्याने बौद्ध भिक्षूंवर हल्ला करण्यासाठी सैन्य तैनात केले होते.

पुढे, त्यांनी निदर्शनास आणले की बुद्धांचे 75 टक्के अनुयायी ब्राह्मण होते. मैत्री, करुणा, उदिता या बौद्ध संकल्पनांचा समावेश उपनिषद, भगवद्गीता आणि इतर ब्राह्मणी ग्रंथांमध्ये करण्यात आला होता. तथापि, एक समस्या कायम आहे ती म्हणजे बौद्ध धर्म हा ब्राह्मणांनी सहनियुक्त केला आणि त्यांना त्यांच्या धर्माचा भाग मानले. राजकीय नेते आणि ब्राह्मण हिंदू पुजारी बुद्धाला विष्णूचा नववा अवतार मानतात. वादातीत, अनेक हिंदू मंदिरांमध्ये बौद्ध स्मारके आहेत. ऐतिहासिकदृष्ट्या, बौद्ध मंदिरांच्या परिघात, एखाद्याला हिंदू मंदिरे सापडतील – उदाहरणार्थ, धौली, भुवनेश्वर, रत्नागिरी आणि उदयगिरी येथे. त्याचप्रमाणे, तिरुपती बालाजी मंदिर आणि कांचीपुरममधील कामाक्षी मंदिरात बौद्ध मंदिरे, प्रतिमा आणि स्मारके आढळतात, परंतु त्यांची पूजा हिंदू विधींद्वारे केली जाते.

इतिहासकार डी एन झा यांच्या मते, “ब्राह्मणांनी केवळ बौद्ध स्थळांची आणि स्मारकांची तोडफोड केली नाही तर त्यांनी जैन स्मारकांनाही लक्ष्य केले.” आठव्या आणि नवव्या शतकात शंकराचार्यांच्या काळात बौद्ध धर्माचा ऱ्हास सुरू झाला असाही झा यांचा दावा आहे. आंबेडकर, तरीही, ते वेगळ्या पद्धतीने मांडतात: “भारतात बौद्ध धर्माचा ऱ्हास झाला कारण वैष्णव आणि शैव धर्माच्या उदयामुळे, दोन पंथांनी बौद्ध धर्मातील अनेक चांगले मुद्दे स्वीकारले आणि आत्मसात केले.” आंबेडकरांचे भारतीय इतिहासाचे विवेचन वाचून एक स्पष्ट दृष्टीकोन मिळू शकतो. त्याचे धर्मांतर हा बौद्ध धर्माचा पुनरुज्जीवनाचा क्षण होता. आंबेडकरांचे भाषण ब्राह्मणी हिंदू धर्माला पूर्णपणे नाकारते. आंबेडकरांच्या 22 प्रतिज्ञांपैकी एक, धर्मांतराच्या वेळी उच्चारले गेले: “भगवान बुद्ध हे विष्णूचे अवतार होते यावर मी विश्वास ठेवत नाही आणि करणार नाही. माझा विश्वास आहे की हा खोटारडा आणि खोटा प्रचार आहे.”

महाबोधीच्या स्वातंत्र्याच्या लढ्याला ऐतिहासिक संदर्भात मांडण्याची गरज आहे. बोधगया मंदिर कायदा, १९४९ रद्द करण्याची बौद्ध लोकांनी केलेली मागणी ही खरी घटनात्मक मागणी आहे. 1892 मध्ये, अलेक्झांडर कनिंगहॅमने केलेल्या पुरातत्व सर्वेक्षणाने महाबोधी हे मूळतः बौद्ध स्थळ असल्याची पुष्टी केली. हिंदू मंदिर समित्यांच्या कारभारावर इतर धर्माचे लोक सापडणे कठीण आहे. महाबोधी ही विकृती नसावी. बौद्धांसाठी, महाबोधी मंदिर ओळख, प्रेरणा, विश्वास आणि पवित्रता दर्शवते. त्यावर नियंत्रण ठेवण्याचा अधिकार बौद्धांना आहे.