दिवाळी हा एक महत्त्वाचा बौद्ध सण आहे आणि सम्राट अशोकाच्या दिव्यांचा प्राचीन सण आहे.

रामायणानुसार राम चैत्र महिन्यात अयोध्येत आला. वाल्मिकी रामायण सांगते की,

“चैत्रः श्रीमानाय मासाः पुण्य पुष्पित काननः। यौव्राज्यय रामस्य सर्व मेवयोकल्पयतम्।

म्हणजेच चैत्र महिन्यात राम रावणाचा पराभव करून अयोध्येत आला आणि नंतर लोकांनी त्याचे फुलांनी स्वागत केले.

पण, दिवाळी आश्विन महिन्यात साजरी केली जाते. याचा अर्थ अयोध्या आणि दिवाळीचा संबंध नाही.

खरं तर, तथागत बुद्ध ज्ञानप्राप्तीनंतर आपल्या कपिलवस्तु शहरात परतले. तथागत कपिलवस्तु येणार असल्याची बातमी समजताच त्यांचे वडील शुद्धोदन यांनी त्यांच्या स्वागतासाठी नगर सजवले होते. अश्विन महिन्यात तथागत बुद्ध कपिलवस्तुला आले तेव्हा शुद्धोदनाने उत्तम मिठाई तयार केली आणि रात्री दिवे लावून शहर उजळून टाकले.

बुद्धाच्या जीवनातील या आठवणी मुख्यतः अशोकाच्या काळात साजरी केल्या गेल्या. जेव्हा बुद्धाने आपल्या राज्याचा त्याग केला आणि वस्त्र परिधान केले तेव्हा सम्राट अशोक आणि सम्राट हर्षवर्धन देखील दर पाचव्या वर्षी “पंचवर्षिका” नावाचा मोठा उत्सव साजरा करत असत आणि आपल्या संपूर्ण राज्याचा त्याग करून काही दिवस भिक्खू बनत असत. (संदर्भ. राजा अशोकाची दंतकथा- जॉन एस स्ट्रॉंग)  (Ref. The legend of King Asoka- John S Strong)

बुद्धाने कपिलवस्तु शहराला दिलेली भेट लक्षात घेऊन सम्राट अशोकाने सुद्धा अश्विन महिन्यात ८४००० स्तूप बांधण्याचा निर्णय घेतला होता आणि तो अश्विन महिन्यातच पूर्ण केला होता. सर्व स्तूप बनवून त्यावर दिवे लावले. त्या दृश्याचे वर्णन महावंशात आहे की अशोक पाटलीपुत्रात उभा राहिला आणि सर्व चमकणाऱ्या स्तूपांकडे पाहू लागला आणि संपूर्ण जंबुद्वीप दिव्यांच्या लखलखत्या प्रकाशात उजळून निघाला. लोकांनी आनंदात रमून तो “दीपोत्सव” म्हणून साजरा केला. (संदर्भ. गीगर, tr., महावंश, पृ. 52)  (Ref. Geiger, tr., Mahavamsa, p.52)

सम्राट हर्षवर्धन यांनीही त्यांच्या ‘नागानंद’ नाटकात या सणाला ‘दीपप्रतिपदोत्सव’ म्हटले आहे.

विजयादशमीनंतर सम्राट अशोकाने बुद्धाचे जन्मस्थान असलेल्या लुंबिनीला पायीच भेट दिली. त्यानंतर, आपली राजधानी पाटलीपुत्रला परतल्यावर त्याने 84000 स्तूप बांधण्याचा निर्णय घेतला. लोकांना बुद्धावर खूप प्रेम होते, परंतु दुर्गम भागातील सर्व लोक लुंबिनीला जाऊ शकत नव्हते. त्यावेळी लोक बुद्धाची स्तूपाच्या रूपात पूजा करत असत. लोकांना त्यांच्याच प्रदेशात बुद्धाचे दर्शन मिळावे, हा उद्देश डोळ्यासमोर ठेवून अशोकाने बुद्धाच्या ८४ हजार उक्ती लक्षात घेऊन तेवढेच स्तूप बांधण्याची घोषणा केली. त्याने पृथ्वी (वसू) मध्ये बारस खोदून त्याची सुरुवात केली, ज्याला आजकाल “वसुबारस” (कोणशिलाचा कार्यक्रम) म्हणतात.

सम्राटाची घोषणा ऐकून राजधानी पाटलीपुत्रात लाखो लोक जमले आणि सम्राटासोबत सर्वांनी आपली भांडवल (संपत्ती) दान केली. चारही बाजूंनी एवढा पैसा ओतला गेला की मोठ्या प्रमाणात पैसा जमा झाला. म्हणूनच लोक त्या अविस्मरणीय सणाला “संपत्तीची राशी (धनतेरस)” म्हणू लागले.

पैसे जमा झाल्यानंतर, ते मोजले गेले आणि बुद्धाची माता महामायेची पूजा केली गेली, ज्याला आजकाल “लक्ष्मीपूजन” म्हणतात. आजही लोक बुद्धमाता महामायेला संपत्तीची देवता मानून महालक्ष्मी देवतेची पूजा करतात, यालाच लक्ष्मीपूजन म्हणतात. रात्री उशिरापर्यंत बौद्ध भिक्खू धम्माचे मार्गदर्शन करत असत. इतर प्राणी रात्री झोपतात, परंतु घुबड जागे राहतो. त्यामुळे घुबड पक्ष्याला धम्माचे प्रतीक मानले जाते आणि बौद्ध सम्राट मेनँडर यांनी आपल्या नाण्यांवर घुबड पक्षी कोरले होते.

स्तूपांसोबतच पाटलीपुत्र येथे दुसऱ्या दिवशी झालेल्या बैठकीत तीन ठिकाणी बुद्धाचे पाय (बुद्धपद) बांधण्याचा निर्णयही घेण्यात आला. सम्राट महाबली यांनी जगात तीन ठिकाणी बुद्धपदांची स्थापना केली होती. महाबली अशोक (बली) यांनी बुद्धगयाच्या बुद्धपदांच्या प्रतिकृती (प्रतिपदा) अनेक ठिकाणी बनवल्या होत्या, म्हणून धनत्रयोदशीच्या दुसऱ्या दिवसाला लोक “बलिप्रतिपदा” म्हणून स्मरण करतात. “बलिप्रतिपदा” म्हणजे महान सम्राट अशोकाने (बली राजा) स्थापन केलेल्या बुद्धाच्या प्रतिपदेची पूजा करण्याचा दिवस.

लोक आनंदी झाले आणि म्हणू लागले की महान सम्राट अशोकाचे राज्य असेच पिढ्यानपिढ्या चालू राहावे आणि ते कधीही संपू नये. ब्राह्मणवादी इंद्राने महान सिंधू संस्कृतीचा नाश केला होता, ज्याची आठवण अशोकाच्या काळातही लोकांच्या मनात ताजी होती. म्हणूनच लोक म्हणायचे की इंद्राची (इडा) वेदना पुन्हा येऊ नये, परंतु महान अशोकाचे राज्य पुन्हा पुन्हा यावे.

स्तूप बांधण्याचे महान कार्य पूर्ण झाल्यामुळे, जीवनाचा एक महान उद्देश पूर्ण झाला होता, जीवनाचा एक मोठा टप्पा पूर्ण झाला होता, म्हणून अशोकाने तो “पाडवा किंवा पाडवा” म्हणून साजरा केला. आजही दिवाळीच्या शेवटी पाडवा सण साजरा केला जातो.

बुद्धाच्या स्मरणार्थ दिवाळीचा सण संपल्यानंतर सम्राट अशोकाने आपला मुलगा महेंद्र याला दक्षिण भारतात आणि त्याची मुलगी संघमित्रा यांना धम्माच्या प्रचारासाठी सिलोनला पाठवले. दोन भाऊ आणि बहिणींची शेवटची भेट “भाई दुज” म्हणून साजरी केली गेली, ज्याला आजकाल भाऊबीज म्हणतात.

अशोकाच्या स्मृतीप्रित्यर्थ लोकांनी नंतर या पाच घटना पाच दिवसांचा दिवाळी सण म्हणून साजरा करण्यास सुरुवात केली. सम्राट हर्षवर्धनच्या काळातही अशोकाचा दीपोत्सव दीपोत्सव म्हणून साजरा केला जात असे. अशा प्रकारे, दिवाळी सण हा एक प्राचीन बौद्ध सण आहे.

अशोकाचा महान इतिहास पुसून टाकण्यासाठी ‘वामनपुराण’ ही कथा अशोकाच्या सुमारे एक हजार वर्षांनंतर ८व्या शतकात लिहिली गेली. अशोकाने जगात तीन ठिकाणी बुद्धाचे पाय (बुद्धपद) स्थापित केले होते (दक्षिण भारतातील नागार्जुनकोंडा, अफगाणिस्तान आणि अरबस्तानमधील नवविहार स्तूप) आणि त्यांच्याद्वारे संपूर्ण जग जिंकले होते (अशोकाने धम्माने केलेला दुसरा विजय), ज्याला धम्मविजय किंवा धम्म म्हणतात. अशोकाचा विजय).

अशोकाचा धम्मविजय विसरण्यासाठी वामन अवताराच्या रूपात विष्णूने तीन पदांनी जग जिंकले अशी खोटी, काल्पनिक आणि रचलेली कथा लिहिली गेली. या काल्पनिक पुराणकथांचा आणि दिवाळीचा काही संबंध नाही. बौद्ध इतिहास पुसून टाकण्याच्या उद्देशाने अशा खोट्या पुराणकथा लिहिल्या गेल्या आहेत. दिवाळीचा आणि ब्राह्मण धर्माचा काहीही संबंध नाही, कारण ब्राह्मण धर्म हा अंधाराचा धर्म आहे. बौद्ध धर्म हा ज्ञानाच्या प्रकाशाचा धर्म आहे, म्हणून बौद्ध परंपरेत दिवाळी सणाला महत्त्व आहे. त्यामुळे दिवाळी हा पूर्णपणे बौद्ध सण आहे.

-डॉ. प्रताप चाटसे, बुद्धिस्ट इंटरनॅशनल नेटवर्क

|-Dr. Pratap Chatse, Buddhist International Network |Buddhism  |Buddhism India | Buddhist Bharat |