इ.स. 630: ह्युएन त्सांगचे काश्मीर Hiuen Tsang

त्याच्या विश्वासाचा मजकूर आणि प्रथा शोधण्यासाठी, चिनी बौद्ध भिक्षू ह्युएन त्सांगने 630 च्या सुमारास काश्मीरमध्ये दोन वर्षे घालवली. जरी त्याची कथा धर्माची स्थिती आणि प्रदेशातील त्याचे महत्त्व यावर केंद्रित असली तरी, त्याचे समाज आणि भूगोल यांचे संक्षिप्त वर्णन हे सुदूर भूतकाळातील अग्रगण्य नोंदींपैकी एक आहे. तथापि, ग्रेट फोर्थ कौन्सिलनंतर कुंडलवानमध्ये कोठेतरी पुरलेल्या तांब्याच्या तोफांना स्थलांतरित करण्याची काश्मीरची हतबलता एक आव्हान राहिली आहे, मुहम्मद नदीम लिहितात.

ह्युएन त्सांग (सी. ६०२-६६४ सीई) या नावाने ओळखले जाणारे चिनी बौद्ध भिक्षू झुआनझांग हे बौद्ध धर्मग्रंथांच्या शोधात चीनमधून भारतापर्यंतच्या यात्रेसाठी प्रसिद्ध आहेत, ज्याने त्यांना काश्मीर राज्यासह अनेक देशांतून नेले. झुआनझांगने त्याच्या प्रवासाच्या विस्तृत नोंदी ठेवल्या, ज्यात त्याने ज्या प्रदेशातून प्रवास केला त्या प्रदेशातील भूगोल, संस्कृती आणि बौद्ध धर्माच्या राज्यावरील निरीक्षणांचा समावेश आहे. त्यांचे लेखन सातव्या शतकातील काश्मीर आणि भारत आणि आजूबाजूच्या संस्कृतींची एक अनोखी चौकट देते.

राजधानी शहर : झुआनझांगने पश्चिमेकडून काश्मीरमध्ये प्रवेश केला; विश्वासघातकी खडकाळ खिंडीतून जाताना, ज्याची त्याने नोंद केली होती, त्याने राज्याला नैसर्गिक अडथळा निर्माण केला. ते काश्मीरचे वर्णन अरुंद खिंडी असलेल्या उंच पर्वतांनी वेढलेले आहे, त्यामुळे प्रवेश करणे कठीण आणि नैसर्गिकरित्या संरक्षित आहे. त्याचा अंदाज आहे की राज्याचा परिघ सुमारे 1400 मैल आहे. राजधानीचे शहर सुमारे पंधरा मैल व्यासाचे होते, जे पश्चिमेकडील प्रवेशद्वारापासून एका दिवसाच्या अंतरावर होते.

झुआनझांग नोंदवतात की शहराच्या पश्चिमेला एक मोठी नदी होती, बहुधा आधुनिक झेलम नदी. ते काश्मीरचे वर्णन कृषीदृष्ट्या सुपीक, फळे, फुले, मसूर, औषधी वनस्पती आणि घोडे देणारे असे करतात. प्रचंड बर्फवृष्टीमुळे वातावरण थंड होते. रहिवासी रेशीम आणि सुती वस्त्रे परिधान करतात आणि त्यांचे वर्णन अस्थिर, भित्रा आणि कपटी म्हणून केले गेले. तेव्हा काश्मिरी लोक बौद्ध आणि गैर-बौद्ध धर्माचे पालन करत होते. त्यांनी राज्यात 100 बौद्ध मठ आणि 5000 हून अधिक भिक्षूंची गणना केली. तेथे चार स्तूप देखील होते, प्रत्येकामध्ये बुद्धाचे अवशेष होते.

काश्मीरची निर्मिती : त्याच्या नोंदींमध्ये बौद्ध संत मध्यंतिका यांचा समावेश असलेल्या काश्मीरच्या स्थापनेची एक आख्यायिका सांगितली जाते. कथेत, काश्मीर हे मुळात नागांचे (पाणी आत्मे) वस्ती असलेले तलाव होते. उद्यानातील एका त्रासदायक नागाला वश केल्यानंतर, बुद्धाने काश्मीरवरून उड्डाण केले आणि आपल्या शिष्य आनंदाला भाकीत केले की मध्यंतिका नावाचा एक अर्हत (प्रबुद्ध संत) तेथे येईल, तलावाचे भूमीत रूपांतर करेल आणि बुद्धाच्या मृत्यूनंतर बौद्ध धर्माची स्थापना करेल.

300 वर्षांनंतर जेव्हा मध्यंतिका आली आणि तलावाजवळ बसली तेव्हा हे घडले. नागा राजाने त्याला पाय रोवून बसण्यासाठी पुरेशी कोरडवाहू जमीन देण्याची ऑफर दिली. नागाने सरोवराचा निचरा केल्याने मध्यंतिका सर्व पाणी संपेपर्यंत जादूने आपले शरीर वाढवत राहिली. त्यानंतर नागा एका लहान तलावात स्थलांतरित झाला, तर मध्यंतिकाने आपल्या जादुई सामर्थ्याने काश्मीरमध्ये 500 मठ बांधले. त्यानंतर त्याने मठांची सेवा करण्यासाठी परदेशी गुलाम खरेदी केले. गुलाम नंतर काश्मीरचे शासक बनले परंतु त्यांच्या परकीय वंशासाठी शेजारील राज्यांनी त्यांना तुच्छतेने पाहिले.

बौद्ध स्थळे : झुआनझांगने काश्मीरच्या आजूबाजूच्या अनेक बौद्ध स्थळांचा उल्लेख केला आहे, जरी तो त्यांची ठिकाणे अचूकपणे निर्दिष्ट करत नाही. एका मठात 300 हून अधिक भिक्षू राहत होते आणि त्यात बुद्धाचे दातांचे अवशेष असलेला स्तूप होता. दुसर्‍याने बोधिसत्व गुआनिनची उभी प्रतिमा ठेवली होती जी चमत्कारिकरित्या पुतळ्यातून त्याचे सोनेरी शरीर बाहेर पडेल.

एका डोंगरावर एक मठ होता जिथे बौद्ध विद्वान संघभद्र यांनी आपला ग्रंथ रचला होता. दुसर्‍या आश्रमात, स्कंधिला या विद्वानाने अभिधर्मावर आपले भाष्य लिहिले. झुआनझांग सांगतात की बौद्ध भिख्खू आणि वन्य प्राणी डोंगरावरील देवस्थानांवर फुलांचे अर्पण करतात जणू काही निर्देशानुसार कार्य करतात.

आपला प्रवास सुरू ठेवत, झुआनझांगने काश्मीरपासून दक्षिण-पश्चिमेला पुनाच, राजापुरा आणि टक्का यांसारख्या छोट्या राज्यांमधून प्रवास केला. त्यांनी त्यांचा भूगोल, लोक, संस्कृती आणि बौद्ध धर्माचे संक्षिप्त वर्णन दिले आहे, जे त्यांना या सीमावर्ती प्रदेशांमध्ये कमी होत चालले आहे. टक्का नंतर, तो पूर्वेकडे वळला आणि त्याला चीनभुक्ती नावाच्या राज्याचा सामना करावा लागला ज्याला कनिष्कच्या कारकिर्दीत एक चिनी बंधक तेथे राहत असल्यामुळे त्याचे नाव देण्यात आले होते. झुआनझांगने याकडे काश्मीरच्या पूर्वीच्या वैभवाचा आणि प्रभावाचा पुरावा म्हणून पाहिले. मठात त्यांनी विनितप्रभा या विद्वानांकडे शिक्षण घेतले.

प्रसिद्ध बौद्ध परिषद : झुआनझांगचे लेखन नंतर कनिष्कच्या चौथ्या शतकातील काश्मीर परिषदेच्या कथेकडे वळले. ते सांगतात की बौद्ध सिद्धांतांच्या विविधतेमुळे कनिष्काला बौद्ध सिद्धांतावर अधिकृत भाष्ये संकलित करण्यासाठी 499 अर्हत एकत्र करण्यास प्रवृत्त केले. तथापि, विद्वान भिक्षू वसुमित्र यांना सुरुवातीला अार्थिकता प्राप्त न झाल्यामुळे परिषदेपासून प्रतिबंधित करण्यात आले. एका आव्हानामुळे परिषदेने वसुमित्राचे श्रेष्ठ शहाणपण ओळखले आणि विवादित मुद्द्यांवर त्यांचे निर्णय स्वीकारून त्यांना अध्यक्षपदी बसवले. कौन्सिलने 300,000 श्लोक सैद्धांतिक प्रदर्शनांचे संकलित केले, जे ताम्रपटांवर कोरलेले होते आणि यक्षांनी संरक्षित असलेल्या स्तूपमध्ये ठेवले होते. या घटनेनंतर कनिष्काने काश्मीर बौद्ध संघाकडे सोपवले.

काश्मीरपासून, झुआनझांग पूर्वेकडे जालंधराच्या राज्यापर्यंत चालू राहिला. त्यांनी नमूद केले आहे की तेथे बौद्ध मठांची भरभराट झाली, 2000 हून अधिक भिक्षू महायान आणि थेरवाद दोन्ही सिद्धांतांचा अभ्यास करत आहेत. हे दोन्ही प्रमुख शाळांसह बौद्ध शिक्षणाचे केंद्र म्हणून काश्मीरची भूमिका प्रतिबिंबित करते. झुआनझांग यांनी जालंधराच्या भूतकाळातील राजाविषयी एक आख्यायिका देखील सांगितली ज्याला मध्यदेशाच्या (मध्य भारत) राजाने मूर्तिपूजकतेतून बौद्ध धर्मात रुपांतरित केल्यानंतर संपूर्ण भारतातील बौद्ध धर्मावर शासन करण्यासाठी नियुक्त केले होते.

शुआनझांगने दोन वर्षे काश्मीरमध्ये अभ्यास आणि प्रवास केला. इस्लामच्या उदयापूर्वीच्या काळातील काश्मीरची अनोखी झलक त्यांच्या लेखनातून मिळते. ते काश्मीर खोऱ्याभोवती केंद्रित समृद्ध बौद्ध संस्कृती प्रकट करतात. झुआनझांगचा दृष्टीकोन हा एक धर्माभिमानी बौद्ध यात्रेकरूचा बौद्ध स्थळे आणि अवशेष पाहून आश्चर्यचकित करणारा आहे.

शाही स्वागत : जेव्हा झुआनझांग काश्मीरच्या राजधानीच्या बाहेर येतो तेव्हा त्याला राजाने पाठवलेला शाही एस्कॉर्ट प्राप्त होतो. राजाचे नातेवाईक समारंभाने त्याचे स्वागत करतात, त्याला शहरात आणण्यासाठी वाहने पुरवतात. राजधानीत प्रवेश केल्यावर झुआनझांगला राजेशाही मठात ठेवण्यात आले. तो राजाला बौद्ध धर्माचा एक महान संरक्षक म्हणून चित्रित करतो, त्याच्याकडे उपस्थित राहण्यासाठी भिक्षूंची नियुक्ती करून झुआनझांगच्या अभ्यासाला उदारपणे समर्थन देतो. राजाने त्याच्या दोन वर्षांच्या वास्तव्यात त्याला हस्तलिखिते कॉपी करण्यासाठी साहित्य आणि शास्त्रीही दिले. झुआनझांग यांनी काश्मीरच्या राजधानीतील स्वागत हा एक विलक्षण सन्मान म्हणून चित्रित केला आहे, जो राज्याची समृद्धी आणि बौद्ध अभिमुखता प्रतिबिंबित करतो.

राजधानीत राहून, झुआनझांग वृद्ध, विद्वान भिक्षूंच्या अधिपत्याखाली बौद्ध सिद्धांतांचा परिश्रमपूर्वक अभ्यास करण्याबद्दल लिहितात. त्यांचे शिक्षक संघवासस हे सत्तर वर्षांचे असले तरी त्यांच्या धार्मिक निरीक्षणात अत्यंत हुशार आणि कडक होते. विविध तात्विक दृष्टीकोनातून आणि संस्कृत व्याकरणामध्ये संघवासास उत्तम प्रकारे शिकवल्याबद्दल झुआनझांग त्यांचे कौतुक करतात. तो काश्मीरला अनेक ज्ञानी आणि कुशल बौद्ध शिक्षकांचे घर म्हणून सादर करतो, ज्यांचे कौशल्य तो अभ्यास आणि वादविवादाद्वारे आत्मसात करू इच्छितो. चीनमध्ये अनुपलब्ध शिकवणी असलेल्या काश्मीरच्या विद्वानांकडून बौद्ध विचारांची व्यापक माहिती मिळवत असल्याचे झुआनझांग स्वतःला हायलाइट करतात.

कनिष्क परिषदेचे ठिकाण : काश्मीरमध्ये 400-300 ईसापूर्व ते 500-600 CE या काळात बौद्ध धर्माची भरभराट झाली. मध्य आशिया, पूर्व आशिया आणि पलीकडे बौद्ध धर्माचा प्रसार करण्यासाठी काश्मीर हे महत्त्वाचे केंद्र होते.

कनिष्क राजाने काश्मीरमध्ये एक महत्त्वपूर्ण बौद्ध परिषद बोलावल्याची आख्यायिका झुआनझांगने सांगितली. तो कनिष्काचे वर्णन गांधारपासून मध्य आशियापर्यंतच्या विशाल प्रदेशावर राज्य करणारा एक शक्तिशाली, विद्वान राजा म्हणून करतो. बौद्ध सिद्धांतांमधील मतभेदामुळे व्यथित, कनिष्कने काश्मीरमध्ये 499 प्रबुद्ध अर्हत एकत्र केले. ते एक अधिकृत बौद्ध सिद्धांत आणि भाष्ये संकलित करण्यासाठी परिश्रम घेतात. झुआनझांगने काश्मीरला या निश्चित संमेलनाचे ठिकाण म्हणून चित्रित केले ज्याने वंशजांसाठी बौद्ध धर्मग्रंथांची ऑर्थोडॉक्स आवृत्ती तयार केली. परिषदेच्या तपशिलांवर वादविवाद केला जाऊ शकतो, तर झुआनझांगने काश्मीर हे राज्य म्हणून मांडले जेथे कनिष्कने बौद्ध ऋषींना एकत्र करून सैद्धांतिक ऐक्य प्रस्थापित केले.

बौद्ध सिद्धांतांवरील विवादांचे निराकरण करण्यासाठी आणि त्रिपिटक म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या ग्रंथांचे अधिकृत संकलन तयार करण्यासाठी राजा कनिष्काने चौथी बौद्ध परिषद बोलावली होती. काश्मीरमधील कुंडलवन येथे भरलेली आणि आशिया खंडातील बौद्ध विद्वानांनी हजेरी लावलेली ही परिषद बौद्ध इतिहासात अत्यंत महत्त्वपूर्ण होती. त्रिपिटक ग्रंथ कुंडलवन स्थळी पुरलेल्या ताम्रपटांवर कोरलेले होते. यानंतर हिंदू राजांनी सत्ता मिळवल्यामुळे काश्मीरमध्ये बौद्ध धर्माचा ऱ्हास सुरू झाला. पुरलेल्या ताम्रपटांचे स्थान कालांतराने हरवले आहे.

जवळजवळ एक दशकापूर्वी, काश्मीरचे सांस्कृतिक इतिहासकार मुहम्मद युसूफ ताईंग यांनी भाषिक पुरावे आणि तारानाथ सारख्या इतिहासकारांच्या खात्यांच्या आधारे ते सध्याच्या दलवान गावाजवळ पुरले असावेत असा युक्तिवाद केला. कुंडलवन साइटचे उत्खनन करण्यासाठी आणि जागतिक स्तरावर बौद्ध धर्मासाठी खूप मोलाचा असणारा हा हरवलेला खजिना उघड करण्यासाठी त्यांनी अधिकाऱ्यांना आधुनिक तंत्रज्ञानाचा वापर करण्याचे आवाहन केले. ताम्रपट उघडल्याने काश्मीरच्या बौद्ध भूतकाळात आणि वारशाबद्दल आस्था निर्माण होईल, अशी आशा ताईंग यांनी व्यक्त केली.

बौद्ध धर्माचे केंद्र : झुआनझांगच्या लेखनात काश्मीर प्रदेशात त्याला आढळलेल्या असंख्य बौद्ध मठ, स्तूप आणि अवशेषांचा समावेश आहे. तो उपगुप्त आणि अशोक यांसारख्या बौद्ध दिग्गजांशी जोडलेल्या स्थळांचे वर्णन करतो. झुआनझांगने भारतातून आणलेल्या बुद्धाच्या दात अवशेषांना आश्रय देणार्‍या मठाचा उल्लेख केला आहे. तो करुणेचा बोधिसत्व गुआनिनची प्रतिमा असलेल्या मंदिराला भेट देतो. मठाच्या व्हरांड्यावर, झुआनझांग पर्वतीय दृश्ये पाहून आश्चर्यचकित होतात तर भिक्षू जवळच बौद्ध ग्रंथ तयार करतात. काश्मीरच्या पर्वतांमध्ये ध्यानधारणा करून निधन पावलेल्या असंख्य ज्ञानी अर्हतांच्या गुहेतील अवशेष पाहून तो थक्क झाला. झुआनझांगने काश्मीरचे पावित्र्य अधोरेखित करून बौद्ध धर्माच्या उत्पत्तीशी संबंधित अवशेष आणि स्थाने शोधणारा यात्रेकरू म्हणून स्वत:चे चित्रण केले आहे.

काश्मीरच्या हरवलेल्या बौद्ध भूतकाळाचे वर्णन करणारा झुआनझांगचा विचित्र स्वर त्याच्या काळातील बौद्ध धर्माच्या घटत्या नशिबाचे प्रतिबिंबित करतो. काश्मीरच्या इतिहासात स्तूप नष्ट करणाऱ्या आणि बौद्ध धर्माचा छळ करणाऱ्या राज्यकर्त्यांची तो स्पष्टपणे नोंद करतो. Xuanzang अनेक बौद्ध स्थळे आधीच सोडलेली आणि क्षीण होत आहेत. बौद्ध इतिहासात काश्मीरच्या महत्त्वाचा गौरव करताना, एकेकाळच्या चैतन्यशील बौद्ध संस्कृतीची हानी आणि लुप्त झाल्याबद्दल त्यांनी शोक व्यक्त केला. झुआनझांग स्वतःला काश्मीरच्या बौद्ध वैभवाच्या शेवटच्या खुणा गोळा करणारा यात्रेकरू म्हणून दाखवतो. त्याच्या तपशीलवार नोंदीमुळे काश्मीरला भारतात त्याच्या शास्त्रीय पुष्पवृष्टीदरम्यान बौद्ध धर्माचा प्रसार आणि पालनपोषण करण्यात एक प्रमुख क्षेत्र म्हणून अमरत्व प्राप्त होते.

बौद्ध स्थळांच्या पलीकडे, Xuanzang सातव्या शतकातील काश्मीरमधील दैनंदिन जीवन आणि संस्कृतीची छायाचित्रे देते. घरांच्या आजूबाजूच्या हिरवळीची आंब्याची बाग आणि बागा तो टिपतो. झुआनझांग बौद्ध फ्रेस्कोमध्ये चित्रित केलेल्या लोकांच्या मध्य आशियाई वैशिष्ट्यांवर भाष्य करत देशी आणि विदेशी दोन्ही घटकांचे निरीक्षण करतात. काश्मीरच्या शहरांमध्ये एकत्र राहणाऱ्या बौद्ध आणि बौद्धेतर विचारांच्या विविध शाळांच्या अनुयायांचा त्यांनी उल्लेख केला. झुआनझांग काश्मीरच्या पर्वतीय खोऱ्यात लपलेल्या श्रद्धा, सांस्कृतिक प्रभाव आणि विविध लोकांच्या मिश्रणाचे वर्णन करतात. त्याचे खाते काश्मीरचे इस्लाम धर्मात रुपांतर होण्याआधीचे वातावरण बुद्ध धर्माचे ओएसिस म्हणून कॅप्चर करते जे अजूनही व्यापक प्रवाहांसाठी खुले आहे.

बदलाची प्रस्तावना : झुआनझांगच्या भेटीनंतर एका शतकाच्या आत, काश्मीरमध्ये हिंदू राजांचा उदय झाला आणि मुस्लिम धर्मोपदेशक आणि स्थलांतरितांकडून हळूहळू प्रवेश झाला. चौदाव्या शतकापर्यंत, बहुतेक काश्मिरने आपल्या बौद्ध भूतकाळाची जागा घेत इस्लामचा स्वीकार केला. झुआनझांगने काश्मीरला त्याच्या शास्त्रीय कालखंडाच्या शिखरावर पाहिले, परंतु त्या उंचीवरून कमी होत असतानाही. त्याच्या सूक्ष्म नोंदीमुळे काश्मीरची हरवलेली बौद्ध संस्कृती त्याच्या संध्याकाळपर्यंत जतन केली गेली आहे.

झुआनझांगने तिची प्रदीर्घ समृद्धता चित्रित केली आणि त्याची पूर्वीची भव्यता आठवली. पण त्यांनी बेबंद मंदिरे आणि क्षणभंगुर अवशेषांच्या वर्णनात काश्मीरच्या ग्रहणाचे संकेत दिले आहेत. Xuanzang चे खाते काश्मीरच्या बौद्ध युगाच्या लुप्त झालेल्या जगाचे स्मरण करते, जरी बदल त्याच्या क्षितिजावर अतिक्रमण करत आहे.

बौद्ध लेन्सच्या पलीकडे : झुआनझांगचा दृष्टीकोन सातव्या शतकातील काश्मीरची प्रतिमा देतो, तर त्याच्या बौद्ध यात्रेकरू दृष्टिकोनाला अंतर्निहित मर्यादा आहेत. दैनंदिन जीवनात कमी अंतर्दृष्टी प्रदान करून बौद्ध स्थळे आणि अवशेषांची सूची तयार करण्यावर त्यांचा भर आहे. झुआनझांग त्याच्या विश्वासाच्या दृष्टीकोनातून काश्मीर फिल्टर करतो – त्याच्या प्रवासाचा सन्मान करणारा एक समृद्ध बौद्ध क्षेत्र. परंतु हा हिंदू आणि इतर विश्वासांसोबत सहअस्तित्वाचा काळही होता, ज्यात अल्पसंख्याक प्राप्त झाले. मठ आणि मंदिरांना झुआनझांगच्या भेटी कदाचित संपूर्ण चित्राची फक्त झलक देतात. आपण त्याचे निवडक धार्मिक पॅनोरमा इतर स्त्रोत आणि दृष्टीकोनांसह भरले पाहिजे.

जरी बौद्ध श्रद्धेने चालवलेले असले तरी, झुआनझांगने शोधकर्त्याची निरीक्षणाची भावना आणि अनुकूलता कायम ठेवली आहे. काही वेळा, त्याचे उत्कट भौगोलिक आणि सांस्कृतिक तपशील बौद्ध बाबींच्या पलीकडे जातात. भूस्वरूप, हवामान, पेहराव, शेती, भाषा आणि सामाजिक नियमांचे विश्लेषण तो त्याच्या वर्णनात करतो. झुआनझांग धोकादायक पर्वतीय प्रदेशातून काश्मीरमध्ये पोहोचण्याचे धैर्य आणि चिकाटी दाखवते. धार्मिक प्रेरणांबरोबरच त्याचा अभ्यासू, शोधक स्वभावही प्रकट होतो. निःपक्षपाती खाते नसले तरी, काश्मीरला केवळ बौद्ध अवशेषच नव्हे तर एक भूमी म्हणून चित्रित करण्याच्या कालावधीसाठी झुआनझांगच्या रेकॉर्डचे मूलभूत मूल्य आहे.

गुंतवलेले यात्रेकरू म्हणून, झुआनझांग अनेकदा काश्मीरच्या भूतकाळाबद्दल बौद्ध दंतकथा प्रसारित करतात. अनेकजण काश्मीरला बुद्धाच्या जीवनाशी आणि बौद्ध धर्माच्या उगमाशी जोडण्याचे काम करतात. झुआनझांगने बुद्धाच्या मृत्यूपूर्वी काश्मीरचे महत्त्व सांगितल्याच्या कथा सांगितल्या. इतर दंतकथा बुद्धाच्या इच्छेनुसार काश्मीरमध्ये बौद्ध धर्माची स्थापना करणारे अर्हत आणि राजे दर्शवतात. मध्यंतिका तलावातील नागा आत्म्याला पराभूत करण्यासारख्या घटनांसह काश्मीरचे श्रेय देणार्‍या मिथकांवर झुआनझांग काढतो. पौराणिक कथांद्वारे, झुआनझांग बुद्धाच्या परिनिर्वाणानंतरच्या सुरुवातीच्या बौद्ध इतिहासात काश्मीरला महत्त्वाची भूमिका बजावते. दंतकथा वस्तुस्थितीपेक्षा कल्पनाशक्ती आणि विचारधारा अधिक प्रतिबिंबित करतात, परंतु ते काश्मीरचे समजलेले केंद्रस्थान आणि बौद्धांमधील प्रतिष्ठा व्यक्त करतात.

Xuanzang चे खाते पुराणकथा आणि दंतकथा यांचे मिश्रण करून मध्ययुगीन प्रवास लेखनाच्या नियमांचे पालन करते. बौद्ध अधिकार्‍यांनी काश्मीरच्या महत्त्वाविषयी भाकीत केलेल्या सैद्धांतिक चौकटीचे ते रुपांतर करतात. झुआनझांग संपूर्ण देशाच्या पवित्र बौद्ध स्थळांच्या भेटींच्या आसपास त्याचे खाते तयार करतो. तो स्थानिक रंग आणि अनुभवजन्य तपशीलांसह चमत्कारिक कथांचे मिश्रण करतो. आजचे विद्वान इतिहासाला दंतकथेपासून वेगळे करतात, तर झुआनझांग त्यांना तितक्याच अर्थपूर्ण रीतीने एकत्रित करतात. काश्मीरचे त्यांचे चित्रण संदर्भित करण्यासाठी त्यांचे धार्मिक विश्वदृष्टी आणि कथनशैलीचे कौतुक केले पाहिजे. शुआनझांगचे उद्दिष्ट केवळ रेकॉर्ड करणे नाही तर साहित्यिक प्रवासवर्णन उपकरणांद्वारे काश्मीरचा बौद्ध वारसा साजरा करणे आहे.

अदृश्य क्षेत्राचे चरित्र : झुआनझांगचे काश्मीरबद्दलचे वर्णन एका गायब झालेल्या जगाचे चरित्र आहे. त्याच्या इतिवृत्तात काश्मीरच्या बौद्ध धर्माचे पालनपोषण करण्यात महत्त्वाच्या प्रारंभिक भूमिकेद्वारे जमा झालेल्या महत्त्वाच्या आठवणी आणि रूपरेषा जतन केल्या आहेत. झुआनझांग मध्यंतिका आणि कनिष्क सारख्या व्यक्तींना जिवंत ठेवतात ज्यांनी काश्मीरचा मार्ग आणि ओळख घडवली. तो विद्वान भिक्षूंचे आणि पर्वतांच्या अंगठीच्या मागे विकसित झालेल्या संस्कृतीचे स्मरण करतो. झुआनझांग काश्मीरच्या स्तूपांना, मठांना आणि अवशेषांना आदरांजली वाहतो ज्याने काश्मीरचा आत्मा मूर्त रूप दिलेला आहे. त्याच्या सूक्ष्म विक्रमाने काश्मीरच्या अत्यावश्यक व्यक्तिरेखेला शेवटच्या शतकांमध्ये एक लपलेली बौद्ध भूमी म्हणून अमर करून टाकले आणि व्यापक बदलाने बदल घडवून आणला. काश्मीरच्या भूतकाळातील या अपूरणीय झलकसाठी, झुआनझांग हा एक अमूल्य मार्गदर्शक आहे.

झुआनझांगच्या रेकॉर्डने काश्मीरला सातव्या शतकात एक समृद्ध बौद्ध राज्य आणि बौद्ध शिक्षणाचे केंद्र म्हणून स्थापित केले. पर्वतीय भूगोलामुळे ते अर्ध-विलग होते परंतु भारताला मध्य आशियाशी जोडणारे महत्त्वाचे स्थान व्यापले होते. मध्यंतिका आणि कनिष्क यांसारख्या आख्यायिकांद्वारे झुआनझांग काश्मीरची प्रतिष्ठा हायलाइट करतात. तो काश्मीरच्या बौद्ध ग्रंथांच्या निर्मितीला महत्त्व देतो पण ते एकमेव केंद्र नव्हते हे दाखवते. Xuanzang स्वतःला चीनमध्ये परत आणण्यासाठी काश्मिरी बौद्ध शहाणपणात प्रवेश करत असल्याचे चित्रण करते, जे त्याच्या तीर्थयात्रेचे ध्येय प्रतिबिंबित करते. काश्मीरमधून त्याच्या प्रवासात मर्यादित असताना, झुआनझांग इस्लामच्या उदयापूर्वी स्थानिक धर्मांसोबत काश्मीरमध्ये बौद्ध धर्माच्या भरभराटीची झलक देतात. त्यांचे खाते काश्मीरच्या धार्मिक इतिहासातील महत्त्वपूर्ण परंतु अल्पज्ञात कालखंडाचा एक अमूल्य रेकॉर्ड आहे.

टेल एंड : त्याच्या मृत्यूनंतर शतकानुशतके, झुआनझांगचा भारत प्रवास लोकप्रिय कल्पनेत पौराणिक प्रमाणात झाला. माकड आणि डुक्कर यांसारख्या विलक्षण साथीदारांच्या मदतीने वाटेत दानव आणि राक्षसांचा सामना करणाऱ्या भिक्षूच्या कथा निर्माण झाल्या. शुआनझांग ही यात्रेकरू आणि विद्वान म्हणून त्याच्या ऐतिहासिक भूमिकेच्या पलीकडे जादू आणि आध्यात्मिक शक्तींशी संबंधित एक अलौकिक व्यक्ती बनली. स्थळे आणि संस्कृतींच्या त्याच्या अचूक नोंदींनी रूपकात्मक दंतकथांना मार्ग दिला जो मनुष्य स्वतःहून अधिक ज्ञात झाला आहे.

तरीही, झुआनझांगने ज्ञात जगाच्या टोकावर असलेल्या विदेशी भूमी आणि लोकांचे दस्तऐवजीकरण केले असले तरी, त्याचे खाते संयमित आणि अनुभवजन्य आहे. तो वाचकांना चीनमध्ये कमी समजलेल्या वास्तविक प्रदेशांबद्दल प्रबोधन करण्यासाठी लिहितो, विचित्र कथा किंवा अतिशयोक्तीपूर्ण धोक्यांचा सामना करण्यासाठी नाही. झुआनझांग स्वत: ला शहाणपणाचा नम्र साधक म्हणून चित्रित करतो, अलौकिक शत्रूंशी लढणारा नायक नाही. सिल्क रोडवरील लँडस्केप, शहरे, श्रद्धा आणि इतिहास यांच्याशी असलेला त्याचा वास्तविक संबंध झुआनझांग एक निडर अन्वेषक म्हणून प्रकट करतो परंतु एक सूक्ष्म, तर्कशुद्ध निरीक्षक देखील आहे.

सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे, झुआनझांगचा स्मारकीय रेकॉर्ड वंशजांसाठी दीर्घ काळापासून लुप्त झालेल्या संस्कृती आणि राज्यांचे तपशीलवार प्रत्यक्षदर्शी दृश्य जतन करतो. त्याचा मजकूर भूतकाळातील लोक आणि ठिकाणे यांचे अस्तित्व दस्तऐवज करतो जे अन्यथा अस्पष्ट राहतील. दंतकथा शुआनझांगला एका गूढ व्यक्तिमत्त्वात रूपांतरित करत असताना, त्याचे खाते मूलभूतपणे इतिहास, भूगोल आणि वंशविज्ञान यापैकी एक आहे. हे मध्य आणि दक्षिण आशियातील एक अपरिहार्य रेकॉर्ड प्रदान करते जेव्हा बौद्ध धर्म अजूनही भरभराटीला आला होता, नंतर दंतकथेच्या यात्रेकरू भिक्षूशी संबंधित अतिपरबोल आणि जादूपासून मुक्त होते. आता त्याला व्यापलेल्या सर्व आश्चर्यकारक मिथकांसाठी, झुआनझांगची सिद्धी ही संक्रमणाच्या मध्ययुगीन जगाची त्याची वास्तविक घटना आहे.