भारताच्या राज्यघटनेच्या लेखकाने कोट्यासाठी कालबद्ध चौकट कधीच स्वीकारली नाही. त्याचा चुकीचा उल्लेख केल्याने खालच्या जातींमध्ये खरोखर काय बदल झाले आहेत यावर प्रश्न पडतो.
जेव्हा खोटे विधान वारंवार पुनरावृत्ती होते तेव्हा ते स्वतःचे जीवन प्राप्त करते. लोक त्याच्या सत्यतेवर शंका घेणे थांबवतात आणि ते अंतिम सत्य म्हणून स्वीकारू लागतात.
ते १९९४ साल होते. गुजरातमधील एका खेडेगावातील गुजराती माध्यमाच्या सरकारी शाळेत मी १२वीचा विद्यार्थी होतो. माझे समाजशास्त्राचे शिक्षक, ज्यांचे आडनाव पटेल होते, ते अचानक आरक्षणाबद्दल बोलू लागले. तोपर्यंत माझे जातीचे लेबल दलित असले तरी मला आरक्षण म्हणजे काय हे माहीत नव्हते.
ते म्हणाले की आरक्षण ही अनुसूचित जाती आणि जमातींना अन्यायकारक लाभ देण्यासाठी एक अन्यायकारक व्यवस्था आहे. विद्यापीठातील प्रवेश आणि सरकारी नोकऱ्यांमधील गुणवंत आणि अधिक पात्र जातींना हानी पोहोचवण्याच्या उद्देशाने ही सर्व राजकीय नौटंकी होती. भारताच्या राज्यघटनेचे शिल्पकार बी.आर.आंबेडकर यांनी ही आरक्षणे केवळ 10 वर्षांसाठी लागू केली होती आणि ती कधीही रद्द केली गेली नाहीत, असेही ते म्हणाले. ते करण्याची वेळ आली आहे, असे ते म्हणाले.
वर्गात मी एकटाच दलित विद्यार्थी नव्हतो. त्यांना आमच्या जातीच्या लेबलांची जाणीव होती, पण आरक्षणाविरुद्धच्या त्यांच्या नाराजीबद्दल आम्हाला काय वाटेल याची पर्वा केली नाही.
त्याला वाटले की दलितांमध्ये गुणवत्तेची कमतरता आहे, जरी मी, एक दलित मुलगा, शाळेत सर्वोत्तम कामगिरी करणारा विद्यार्थी होतो आणि त्याला माझा शिक्षक असल्याचा अभिमान होता.
10 डिसेंबर रोजी इंडियन एक्स्प्रेसमध्ये तवलीन सिंग यांचा लेख वाचला तेव्हा मला या घटनेची आठवण झाली ज्यात तिने लिहिले: “जेव्हा आपल्या राज्यघटनेत अनुसूचित जाती आणि जमातींसाठी आरक्षण लागू केले गेले, तेव्हा ते दुष्टांसाठी प्रायश्चित करण्याचा एक महत्त्वपूर्ण इशारा होता. शतकानुशतके खालच्या जातीतील भारतीयांसाठी केले. ही केवळ आवश्यक सकारात्मक कृती नव्हती तर अनेकदा भयंकर मार्गांनी शिक्षण आणि सामाजिक समानतेच्या अधिकारापासून वंचित असलेल्या लोकांसाठी काहीतरी केले पाहिजे. परंतु ज्या वेळी ही सकारात्मक कृती सुरू करण्यात आली, त्या वेळी डॉ. आंबेडकरांनी सुचवले की ती केवळ दहा वर्षेच टिकली पाहिजे.”
मी पहिल्यांदाच आरक्षणाबद्दल ऐकले त्याला जवळपास 30 वर्षे झाली आहेत. या 30 वर्षात आरक्षण रद्द व्हावे यासाठी मी अनेकवेळा वेगवेगळ्या स्वरात आणि भाषेतील आवाहन ऐकले आहे.
एक गोष्ट वारंवार पुनरावृत्ती झाली आहे ती म्हणजे आंबेडकर फक्त १० वर्षे आरक्षणाच्या बाजूने होते. ते उघडपणे असत्य आहे.
10 वर्षांची सुरुवातीची कालमर्यादा केवळ अनुसूचित जाती आणि जमातींसाठी राज्य आणि केंद्रीय विधानमंडळांमध्ये निवडून येण्यासाठी आरक्षणावर लागू करण्यात आली होती. शिक्षण किंवा सरकारी नोकऱ्यांमध्ये आरक्षणावर असे कोणतेही बंधन घालण्यात आले नाही.
पुढे, 25 ऑगस्ट 1949 रोजी त्यांनी संविधान सभेत दिलेल्या खालील भाषणात दाखवल्याप्रमाणे, राजकीय आरक्षणाबाबतही ते कोणत्याही कालमर्यादेच्या बाजूने नव्हते:
“मी वैयक्तिकरित्या मोठ्या कालावधीसाठी दबाव टाकण्यास तयार होतो, कारण मला असे वाटते की अनुसूचित जातींचा संबंध आहे, त्यांना इतर अल्पसंख्यांकांप्रमाणेच वागणूक दिली जात नाही… मला वाटते ते अगदी योग्य ठरले असते, आणि या सभागृहाच्या वतीने अनुसूचित जातींना या आरक्षणांच्या संदर्भात दीर्घ मुदतीसाठी उदार … अनुसूचित जमातींसाठी मी जास्त वेळ देण्यास तयार आहे.
“परंतु ज्यांनी अनुसूचित जाती किंवा अनुसूचित जमातींच्या आरक्षणाबद्दल बोलले ते सर्व इतके सावध आहेत की ही गोष्ट 10 वर्षांनी संपली पाहिजे. एडमंड बर्कच्या शब्दांत मला त्यांना एवढेच सांगायचे आहे की, ‘मोठी साम्राज्ये आणि लहान मने एकत्र आजारी पडतात’.
अशा प्रकारे, अनुसूचित जाती आणि जमातींचे आरक्षण संपुष्टात आले पाहिजे या मागणीचे समर्थन करण्यासाठी बरेचदा लोक आंबेडकरांना चुकीचे उद्धरण देत आहेत.
जेव्हा ते अनुसूचित जाती आणि जमातींचे आरक्षण संपवण्याची मागणी करतात तेव्हा ते आकडेवारीच्या आधारे कोणतेही समर्थन देत नाहीत तर आरक्षणे कुचकामी ठरल्याचा एक सामान्य युक्तिवाद देतात. तवलीन सिंग यांनीही असेच लिहिले आहे: “अनुसूचित जाती आणि जमातींसाठी सामाजिक समानता आणण्याचे एक साधन म्हणून, आरक्षण अयशस्वी झाले आहे.”
ती पुढे म्हणाली: “भारतीयांमध्ये जर आरक्षणाचा सर्वाधिक फायदा झाला असेल तर ते आमचे राजकारणी आहेत… कोणाला राखीव जागा मिळेल आणि कोणाला मिळेल यावर नियंत्रण ठेवून सरकारी शाळा आणि महाविद्यालयांमध्ये आरक्षणाचा वापर स्वतःच्या फायद्यासाठी करण्याचे कौशल्यही त्यांनी आत्मसात केले आहे. नाही.”
वरील विधानाला काही अर्थ नाही कारण कोणाला आरक्षण मिळेल आणि कोणाला नाही हे ठरवण्यात शिक्षण संस्थेची भूमिका नाही. अनुसूचित जाती आणि जमातींसाठी भारतीय राज्यघटनेतून त्यांची शक्ती प्राप्त करणाऱ्या कार्यकारी आदेशांनुसार आरक्षण निश्चित केले आहे. समानता संहितेनुसार हा त्यांचा घटनात्मक अधिकार आहे. एखाद्या व्यक्तीने संबंधित सरकारी खात्याने दिलेले जात किंवा जमातीचे प्रमाणपत्र सादर केले तरच त्याला आरक्षणाचा लाभ मिळतो. अशाप्रकारे, ही एक पूर्णपणे स्वतंत्र प्रणाली आहे जी शिक्षण संस्था केवळ पालन करण्यास बांधील आहे.
मला पुन्हा त्याच शिक्षकाची आठवण झाली ज्यांना गुणवत्ता महत्त्वाची वाटत होती. तरीही, त्याला त्याच्या अपेक्षेप्रमाणे आपले काम पार पाडायचे नव्हते. मी माझ्या शाळेत अव्वल कामगिरी करणारा विद्यार्थी असल्याने, मी वेगळ्या गावात राहत असतानाही तो एकदा माझ्या घरी आला होता. इतर विद्यार्थ्यांच्या उत्तरपत्रिकांचे मूल्यांकन करण्याचे काम मी करावे अशी त्यांची इच्छा असल्याने तो मला भेटायला आला. त्यांनी मला दररोज त्यांच्या घरी जाऊन त्यांच्या वतीने इयत्ता 12वीच्या विद्यार्थ्यांच्या वार्षिक परीक्षेतील उत्तरपत्रिकांचे मूल्यमापन करण्यास सांगितले.
जेव्हा तो आमच्या घरी आला तेव्हा माझ्या वडिलांनी त्याला पाणी आणि चहा दिला. आपण जन्मापासूनच अपवित्र आहोत असा त्याचा विश्वास असल्याने त्याला प्रदूषित होण्याची भीती वाटल्याने त्याने त्यापैकी कोणतेच स्वीकारण्यास नकार दिला.
माझ्याकडून मोफत श्रम मिळवण्यात त्यांना कोणतीही अडचण आली नाही आणि तरीही त्यांना आरक्षण हे तथाकथित गुणवंत जातींचे नुकसान करणारे वाईट वाटले.
तथाकथित गुणवंत जाती अनुसूचित जाती-जमातींच्या आरक्षणाला विरोध करतात तेव्हा हाच मुद्दा आहे. त्यांचा आरक्षणाला असलेला विरोध हा अनुसूचित जाती आणि जमातींबद्दलच्या त्यांच्या जातीय द्वेषाचा प्रॉक्सी आहे.
10 ऑक्टोबर 1951 रोजी आंबेडकरांनी भारत सरकारच्या कायदा मंत्रीपदाचा राजीनामा दिला तेव्हा त्यांनी लिहिले: “अनुसूचित जातीच्या स्थानाचे रक्षण करण्यासाठी संविधानात केलेल्या तरतुदी माझ्या समाधानाच्या नाहीत. मात्र, सरकार त्यांना प्रभावी बनवण्याची काहीशी जिद्द दाखवेल, या आशेने मी त्यांचा स्वीकार केला. आज अनुसूचित जातीची स्थिती काय आहे? आतापर्यंत मी पाहतो, ते पूर्वीसारखेच आहे. तोच जुना जुलूम, तोच जुना अत्याचार, तोच जुना भेदभाव जो पूर्वी अस्तित्वात होता, आता अस्तित्वात आहे आणि कदाचित सर्वात वाईट स्वरूपात आहे.”
भारतीय स्वातंत्र्याच्या 75 वर्षांनंतरही अनुसूचित जातींची स्थिती किती सुधारली आहे? तथाकथित गुणवंत जाती कोणत्या आधारावर अनुसूचित जाती-जमातींच्या आरक्षणाला विरोध करतात?
राजेश चावडा हे यूकेमधील कॉर्पोरेट वकील आहेत.
More Stories
काश्मीरचा हरवलेला बौद्ध वारसा पुनरुज्जीवित करण्यासाठी जम्मू आणि काश्मीरने पहिले-वहिले एकत्रित पुरातत्व अभियान सुरू केले
नवीन दलाई लामा कसे निवडले जातील आणि त्यांचा उत्तराधिकारी कोण असेल ?
महाबोधी मंदिराचे एकमेव नियंत्रण बौद्धांना देण्याची याचिका सर्वोच्च न्यायालयाने फेटाळली