‘बुद्धाच्या अस्तित्वाने रंगलेल्या’ प्राचीन भारतीय रत्नांच्या लिलावाचा निषेध

बुद्धांच्या अवशेषांनी उत्खनन केल्यानंतर उत्खनन केलेल्या पिप्राह्वा रत्नांच्या सोथेबीने विक्री केल्याचा निषेध वसाहतवादी हिंसाचाराला चालना देणारा म्हणून केला आहे

बौद्ध शिक्षणतज्ज्ञ आणि भिक्षू नेत्यांनी प्राचीन भारतीय रत्नांच्या अवशेषांच्या लिलावाचा निषेध केला आहे, ज्यांचे म्हणणे आहे की ते बुद्धांच्या अस्तित्वाने रंगलेले आहेत.

पिप्राह्वा रत्नांचा लिलाव पुढील आठवड्यात हाँगकाँगमध्ये होईल. सोथेबीच्या यादीत ते “अतुलनीय धार्मिक, पुरातत्वीय आणि ऐतिहासिक महत्त्वाचे” असल्याचे वर्णन केले आहे आणि अनेक बौद्ध त्यांना भौतिक अवशेष मानतात, जे एका ब्रिटिश वसाहतवादी जमीनदाराने अपवित्र केले होते.

लंडनच्या सोआस विद्यापीठाचे प्राध्यापक अ‍ॅशले थॉम्पसन आणि आग्नेय आशियाई कलांचे क्युरेटर कोनन चेओंग, दोघेही आग्नेय आशियाई कलांचे तज्ञ आहेत, त्यांनी असा दावा केला आहे की लिलावामुळे “वसाहतवादी काळात चुकीच्या पद्धतीने मिळवलेल्या” खजिन्यांच्या मालकीबद्दल नैतिक चिंता निर्माण झाली आहे.

हे रत्न, जे सुमारे HK$१०० दशलक्ष (£९.७ दशलक्ष) मध्ये विकले जाण्याची अपेक्षा आहे, ते ब्रिटिश अभियंता विल्यम क्लॅक्सटन पेप्पे यांचे तीन वंशज विकत आहेत, ज्यांनी १८९८ मध्ये उत्तर भारतातील त्यांच्या इस्टेटमध्ये हे रत्न उत्खनन केले होते. त्यात अ‍ॅमेथिस्ट, कोरल, गार्नेट, मोती, रॉक क्रिस्टल्स, शंख आणि सोने यांचा समावेश आहे, जे एकतर पेंडेंट, मणी आणि इतर दागिन्यांमध्ये काम करतात किंवा त्यांच्या नैसर्गिक स्वरूपात असतात.

हे रत्न मूळतः २४०-२०० ईसापूर्व, सध्याच्या उत्तर प्रदेशातील पिप्रहवा येथे घुमटाच्या आकाराच्या अंत्यसंस्कार स्मारकात, स्तूप नावाच्या स्तूपमध्ये पुरले गेले होते, जेव्हा ते ४८० ईसापूर्व मृत्यू पावलेल्या बुद्धांच्या काही दहन केलेल्या अवशेषांमध्ये मिसळले गेले होते.

१८७८ च्या भारतीय खजिना कायद्याअंतर्गत ब्रिटीश राजाने पेप्पेच्या शोधावर दावा केला, ज्यामध्ये हाडे आणि राख सियामचे बौद्ध सम्राट राजा चुलालॉन्गकॉर्न यांना भेट म्हणून देण्यात आली. १,८०० रत्नांपैकी बहुतेक कोलकाता येथील वसाहती संग्रहालयात गेले, तर पेप्पेला त्यापैकी सुमारे पाचवा भाग ठेवण्याची परवानगी होती.

थॉमसन म्हणाले: “बहुसंख्य भक्तांसाठी, हे रत्न अवशेष निर्जीव वस्तू नाहीत – ते बुद्धांच्या उपस्थितीने ओतप्रोत आहेत.

“अवशेष – हाडे, राख आणि रत्ने – हे सर्व अंत्यसंस्कार स्मारकात एकत्र सापडले होते आणि ज्यांनी त्यांना कायमचे एकत्र ठेवण्यासाठी ठेवले होते त्यांच्यासाठी ते होते. उत्खनन करताना त्यांना एकीकडे मानवी अवशेष आणि दुसरीकडे रत्ने म्हणून वर्गीकृत केले गेले. ही विक्री त्या वेगळेपणाच्या वसाहती हिंसाचाराला कायम ठेवते.”

कंबोडियाच्या महानिकाय बौद्ध आदेशाचे मुख्यालय असलेल्या वाट उन्नलोमचे मठाधिपती आदरणीय डॉ. योन सेंग येथ म्हणाले की लिलाव “जागतिक आध्यात्मिक परंपरेचा अनादर करतो आणि पवित्र वारसा ज्या समुदायांना सर्वात जास्त महत्त्व देतो त्यांच्याकडे असावा या वाढत्या एकमताकडे दुर्लक्ष करतो”.

बौद्ध मठवासी नेते आणि बाथ स्पा विद्यापीठातील निवृत्त प्राध्यापक महिंदा डीगले म्हणाल्या की ही विक्री “भयानक” आणि “जगातील एका महान विचारवंताचा अपमान” आहे.

विल्यम क्लॅक्सटन पेप्पे यांचे पणतू क्रिस पेप्पे आणि त्यांच्या दोन इतर नातेवाईकांनी सांगितले की, गेल्या १० वर्षात त्यांनी ज्या बौद्ध मंदिरांचा किंवा तज्ञांचा सल्ला घेतला त्यापैकी कोणीही त्यांना भौतिक अवशेष मानले नाही.

“[हे] युक्तिवाद बौद्ध लोकप्रिय मताचे प्रतिनिधित्व करत नाहीत,” असे लॉस एंजेलिसमधील चित्रपट संपादक आणि दिग्दर्शक पेप्पे म्हणाले. “ते बौद्ध विद्वत्तेचे आहेत आणि बौद्ध हातात रत्ने मिळवण्याचा मार्ग शोधण्यात आम्हाला मदत करत नाहीत. पिप्राहवा रत्ने हे बुद्धांच्या निधनानंतर २०० वर्षांहून अधिक काळ त्यांच्या अस्थी पुनर्स्थापित करताना दिलेले अवशेष होते.”

सोथेबीजसाठी त्यांच्या कुटुंबाच्या रत्नांच्या रक्षणाबद्दल एक लेख लिहिणारे चित्रपट निर्माते म्हणाले की त्यांनी ते मंदिरे आणि संग्रहालयांना दान करण्याचा विचार केला होता परंतु हे समस्याप्रधान ठरले. “[हाँगकाँगमध्ये] लिलाव हा बौद्धांना हे अवशेष हस्तांतरित करण्याचा सर्वात योग्य आणि पारदर्शक मार्ग वाटतो आणि आम्हाला विश्वास आहे की सोथेबीज ते साध्य करेल,” तो पुढे म्हणाला.

क्रिस पेप्पे यांनी सल्ला घेतलेल्या तज्ज्ञांपैकी एक, मेन येथील बेट्स कॉलेजमधील धार्मिक अभ्यासाचे मानद प्राध्यापक जॉन स्ट्रॉंग म्हणाले की, या रत्नांना अनेक प्रकारे मानले जाऊ शकते. ते म्हणाले की काही तज्ञ आणि भक्त त्यांना बुद्धांच्या शारीरिक अवशेषांना सन्मानित करण्यासाठी बनवलेले विशेष अर्पण म्हणून पाहतात, तर काहींनी त्यांना एक विशेष प्रकारचे अवशेष म्हणून पाहिले, जे “बुद्धत्वाच्या गुणवत्तेची सतत अविनाशीता” दर्शवते.

सोथेबीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “आम्ही कलाकृती आणि खजिन्यांसाठी आमच्या धोरणे आणि उद्योग मानकांनुसार प्रामाणिकपणा आणि मूळता, कायदेशीरपणा आणि इतर बाबींशी संबंधित आवश्यक योग्य काळजी घेतली.”