दलित पँथर्स: एक चळवळ स्थापन करणे

दलित पँथर्स क्रूरता आणि अत्याचाराशी लढण्याच्या मिशनसाठी कटिबद्ध होते.

6 डिसेंबर 1956 रोजी डॉ. बाबासाहेब आंबेडकर यांच्या मृत्यूनंतर (महापरिनिर्वाण) भारताचे तत्कालीन पंतप्रधान पंडित जवाहरलाल नेहरू यांनी डॉ. आंबेडकरांना त्यांच्या मंत्रालयाचे भूषण, क्रांतिकारक आणि हिंदू समाजासमोरील आव्हान असे वर्णन केले. त्यांचे गांधीजींशी असलेले मतभेद सर्वांना माहीत होते. काँग्रेस पक्ष म्हणजे गांधी आणि गांधी हा भारत असे समीकरण त्याकाळी होते. गांधीवाद किंवा काँग्रेसवाद खेड्यापाड्यात जमिनीच्या पातळीवर अस्तित्वात होता. काँग्रेस पक्ष सत्तेत होता त्यामुळे दलित समाजावरील अत्याचाराला काँग्रेसवालेच जबाबदार होते. बाबासाहेब हयात असेपर्यंत दलितांवर होणारे अत्याचार तुलनेने कमी होते.

बाबासाहेब हे राष्ट्रवादी होते. त्यांना देशाचे राष्ट्रात रूपांतर करायचे होते तर गांधीजी जातीवादी, धार्मिक आणि प्रादेशिक होते. बाबासाहेब म्हणायचे की मी प्रथम भारतीय आहे आणि भारतीय शेवटचा आहे. गांधीजी पहिले बनिया, दुसरे गुजराती आणि शेवटी हिंदू होते. ते कधीच भारतीय नव्हते. बाबासाहेबांच्या महापरिनिर्वाणानंतर बाबासाहेबांचा बदला घेण्यासाठी दलितांवर अमानुषपणे अनेक अत्याचार झाले.

आम्ही लेखक होतो. आम्ही लिहायचो की आम्ही क्रौर्याविरुद्ध लढू पण ते फक्त कागदावरच होते. या वेळी, आम्ही ब्लॅक पँथर या अतिरेकी चळवळीच्या बॅनरखाली अमेरिकेतील कृष्णवर्णीय लोकांच्या गोर्‍यांच्या विरोधात केलेल्या आंदोलनाबद्दल जाणून घेतले. ही चळवळ बॉबी सील आणि ह्यू पी न्यूटन यांनी तयार केली होती. टाईम मासिक त्यांच्या कथा प्रकाशित करत होते. भारतीय वृत्तपत्रेही भारतातील दलितांवर होणाऱ्या सर्व प्रकारच्या अत्याचारांबद्दल, विशेषत: महिलांच्या छेडछाडीच्या बातम्या प्रसिद्ध करत होत्या. एक कथा पारशनी जिल्ह्यातील ब्राह्मणगाव येथे विवस्त्र करून विवस्त्र झालेल्या दोन महिलांची होती. ज्या विहिरीवरून जात हिंदू पिण्याचे पाणी आणत होते त्या विहिरीवरून चालत गेल्याबद्दल त्यांच्यावर आरोप करण्यात आला. त्यांच्या सावल्या पाण्यात परावर्तित झाल्या होत्या आणि त्यामुळे पाण्याला प्रदूषित असे लेबल लावण्यात आले होते. जातिवाचक ग्रामस्थांनी महिलांना विवस्त्र करून बाबुलच्या झाडाच्या फांद्याने मारहाण केली.

युवक आघाडी या संघटनेने, ज्याचे आम्ही सदस्यही होतो, त्यांनी गावाला भेट देऊन त्या दोन महिलांना साड्या देण्याचे ठरवले. नामदेव ढसाळ आणि मी बैठकीतून बाहेर पडलो आणि गावात जाण्यास नकार दिला. 29 मे 1972 रोजी ढसाळ नेहमीप्रमाणे माझ्या घरी येऊन वाढत्या अत्याचारावर काय कारवाई करावी यावर चर्चा केली. अमेरिकेतील ब्लॅक पँथर्सप्रमाणे येथेही लढाऊ चळवळ सुरू करावी, असा निर्धार आम्ही मुंबईतील रस्त्यावर केला. आम्ही या चळवळीला ‘दलित पँथर’ असे नाव दिले आणि मराठी वृत्तपत्रांमध्ये बातमी छापली. वृत्तपत्रांच्या आतील पानांवर एक छोटासा अहवाल प्रसिद्ध झाला, परंतु कोणीही दखल घेतली नाही, अगदी पोलिस खात्यानेही नाही. त्यांनी याला रिपब्लिकन पक्षाचा दुसरा गट मानला.

आम्ही दोघांनी (मी आणि ढसाळ) दलित पँथरची स्थापना केली पण तरुणांच्या बळाशिवाय काहीही होऊ शकत नाही. म्हणून ९ जुलै १९७२ रोजी मी ज्या भागात राहत होतो, त्या ठिकाणी आम्ही एक मेळावा (कॉन्फरन्स) आयोजित केला होता. यावेळी राजा ढाले, संगारे व इतर युवकांची उपस्थिती होती व अध्यक्षस्थानी ए.एस. कसबे. या परिषदेत राजा ढाले यांनी 15 ऑगस्ट 1972 रोजी काळा दिवस साजरा करण्याचा कृती कार्यक्रम शेअर केला. भारत सरकारने त्या दिवशी स्वातंत्र्याचा रौप्यमहोत्सवी दिवस साजरा करण्याचा निर्णय घेतला. आमचे काळे झेंडे सर्वत्र दिसत होते आणि आमच्या काळ्या स्वातंत्र्य दिनात इतर काही संघटनांनीही सहभाग घेतला होता. केंद्र सरकारच्या आदेशानुसार विधिमंडळाचे अधिवेशन सुरू झाले होते. आम्ही एक समांतर विधानसभा सुरू केली ज्याचा मी सभेत (अध्यक्ष) होतो.

१५ ऑगस्ट १९७२ रोजी पुणे येथील साधना या साप्ताहिकात राजा ढाले यांचा लेख प्रसिद्ध झाला. ते वादग्रस्त ठरले. हा लेख राष्ट्रध्वजाचा अनादर करणारा आहे. राष्ट्रध्वजाचा अनादर करणार्‍यांना आणि दलित महिलांवरील अत्याचार करणार्‍यांना होणार्‍या शिक्षेतील तफावत दर्शविणे हा ढाले यांचा लेखनाचा हेतू होता. सप्टेंबर 1972 ची वर्तमानपत्रे राजा ढाले विरोधी आणि राजा ढाले समर्थक तुकड्यांनी भरलेली होती. 2 ऑक्टोबर 1972 रोजी आमची पहिली जाहीर सभा झाली ज्यात मी, नामदेव ढसाळ आणि राजा ढाले हे प्रमुख वक्ते होते.

आम्ही, बॉम्बे सिटीच्या रस्त्यावर, अमेरिकेतील ब्लॅक पँथर्ससारखी लढाऊ चळवळ येथे सुरू करावी असे ठरवले. कारवाई करावी लागली.
सप्टेंबर ते डिसेंबर 1972 पर्यंत आम्ही ठाणे, पुणे आणि नाशिकमधील अनेक गावांना भेट दिली जिथे अत्याचार झाले. दलित पँथरने दबाव आणला पण आम्ही हिंसाचाराचा अवलंब केला नाही. आमची विचारधारा आंबेडकरांची होती, आम्हाला घटनात्मक तरतुदींची प्रभावी अंमलबजावणी हवी होती. आमच्याकडे मनुष्यबळ होते पण पैसा आणि मीडिया पोहोचला नाही. आमच्या गावोगावी भेटींचे जाहिरातींमध्ये रूपांतर झाले. उदाहरणार्थ, आम्ही शेकडो तरुणांसह अशा ठिकाणी जायचो जिथे दलितांना बहिष्कृत केले जात होते आणि मानवी मलमूत्र विहिरींमध्ये टाकले जात होते. गावात गेल्यावर आम्ही गावप्रमुख पाटील यांना पकडून प्रदूषित पाणी पिण्यास भाग पाडायचो. तरुणांचा जमाव पाहून घाबरलेला तो पँथरच्या नेत्याचा आदेश मानायचा. ही बातमी आजूबाजूच्या गावांमध्ये पसरली.

1974 च्या पहिल्या आठवड्यात मुंबई दक्षिण मतदारसंघात खासदारकीची पोटनिवडणूक जाहीर झाली. या भागात आमचेच बहुमत असल्याने निवडणुकीवर बहिष्कार टाकण्याचा निर्णय घेतला. या घोषणेसाठी वरळीच्या आंबेडकर मैदानावर जाहीर सभा झाली. काँग्रेस आणि शिवसेनेने पोलीस खात्याच्या मदतीने तो उधळून लावला आणि त्याचे जातीय दंगलीत रूपांतर झाले, जे सुमारे तीन महिने सुरू राहिले. 10 जानेवारी 1974 रोजी एक मोर्चा काढण्यात आला ज्यात भागवत जाधव यांचा मृत्यू झाला. संपूर्ण मुंबई शहर स्फोटाच्या उंबरठ्यावर होते.

आम्ही पदे भरण्याचे आणि सेवांमधील अनुशेष दूर करण्याचे आमचे ध्येय साध्य केले आहे. आमच्या आंदोलनामुळे सरकारला आमच्या मागण्या पूर्ण करणे भाग पडले. प्रत्येक क्षेत्रात दलितांना बाजूला केले गेले पण बाबासाहेबांच्या शिकवणीमुळे आणि दलित पँथर्सच्या आंदोलनामुळे आज आपण लेखणी आणि मेंदूने लढतो आहोत. आम्हाला पवित्र ग्रंथांना हात लावण्याची परवानगी नव्हती पण आता आमच्याकडून ग्रंथ प्रकाशित केले जात आहेत.

दलित पँथर तीन वर्षांतच विसर्जित झाली. कारण होते नेतृत्वातील अहंकार आणि कम्युनिस्टांचा हस्तक्षेप. आंबेडकरवादी जातीयवादाच्या विरोधात आहेत. ढसाळ एकदा म्हणाले होते की, ते जन्मतः कम्युनिस्ट आहेत. त्यांनी सहस्थापित केलेल्या संस्थेतून त्यांना काढून टाकण्यात आले.

असं म्हटलं जातं की, अत्याचाराविरुद्ध लढण्यासाठी दलित पँथरसारख्या संघटनेची नितांत गरज आहे. नाव वेगळे असू शकते परंतु लढाऊ आणि क्रांतिकारी संघटना आवश्यक आहेत.