20 ऑगस्ट जागतिक धम्मलिपी गौरव दिन

धम्मलिपी ही सर्वात प्राचीन भारतीय लिपी आहे, ज्यीच्यामुळे भारताच्या भूतकाळाचा अभ्यास करणा-या इतिहासकारांचा आणि संशोधकांचा दीर्घकाळ गोंधळ उडाला होता, या लिपीचा उलगडा जर लागला नसता तर भारतीयांना त्यांचा मुळ इतिहास कधीच समजला नसता.‌18 व्या आणि 19 व्या शतकाच्या सुरुवातीला, इस्लामी राजवटीपूर्वी भारताच्या भूतकाळाबद्दल फारच कमी लोकांना माहिती होती.
1757 मध्ये प्लासीच्या लढाईनंतर ब्रिटिश साम्राज्याचा संपूर्ण भारतात विस्तार होऊ लागला तेव्हा भारताचा प्राचीन भूतकाळ पुन्हा शोधण्यासाठी जगातील अनेक लेखक, प्रवासी, विद्वान, व्यापारी आणि अधिकाऱ्यांनी अथक परिश्रम करत प्रयत्नांची पराकाष्ठा ओलांडण्याचा प्रयत्न केला. खजुराहो, एलोरा आणि मदुराई येथील अवशेषांचे अध्ययन होण्यासाठी आणि त्यांचा परिपूर्ण अभ्यास करण्यासाठी अभ्यासक वर्ग नव्याने जिंकलेल्या ब्रिटिश प्रदेशांचा प्रवास करत होता.
यापैकी एक इंग्रज तरुण होता, ज्याने कलकत्ता मिंट येथे कनिष्ठ कर्मचारी म्हणून भारत देशात जीवन सुरू केले आणि भारतीय इतिहासावर अमिट छाप सोडली. त्याचे नाव जेम्स प्रिंसेप होते.
या उल्लेखनीय माणसाचा जन्म 20 ऑगस्ट 1799 रोजी एका श्रीमंत इंग्रजी कुटुंबात झाला. त्याच्या वडिलांनी भारतामध्ये उद्योग व्यवसाय सुरू करुन मोठी संपत्ती कमावली होती. इंग्लंडमध्ये शिक्षण पूर्ण केल्यानंतर प्रिन्सेपने वडिलांच्या पावलावर पाऊल टावण्याचा निर्णय घेतला. कलकत्ता मिंटमध्ये काम करण्यासाठी ते वयाच्या 20 व्या वर्षी 1819 मध्ये भारतात आले होते.कलकत्ता मिंट मध्ये गुणवत्ता नियंत्रण सुनिश्चित करणे हे त्याचे काम होते. परंतु त्यांचे आयुष्य मात्र दुसरीकडे वळन घेत होते.
कलकत्ता मिंटमध्ये प्रिन्सेपचे श्वरिष्ठ अधिकारी होते होरेस हेमन विल्सन (1786-1860), जे त्या काळातील सर्वात प्रख्यात प्राच्यशास्त्र विशारद होते.
विल्सनच्या संगतीत राहून प्रिंसेपला भारतीय इतिहास आणि संस्कृतीमध्ये मोठी रुची निर्माण झाली. आणि ही आवड मात्र तेंव्हा अधिक वाढली जेव्हा प्रिंसेपची 1820 मध्ये बनारस मिंटमध्ये बदली झाली, जिथे तो पुढील 10 वर्षे राहिला आणि काम करत होता.
बनारसमध्ये, प्रिन्सेपने भारतीय मंदिराच्या स्थापत्यशास्त्राचा अभ्यास केला आणि 1830 ते 1834 दरम्यान लंडनमध्ये बनारस इलस्ट्रेटेड, इन ए सिरीज ऑफ ड्रॉइंग्ज या नावाने प्रकाशित झालेल्या जल रंगांची मालिका बनवली . त्यांनी बनारसमध्ये नवीन मिंट बिल्डिंग आणि एक चर्च आणि बंगालमधील कालव्यांची मालिका देखील डिझाइन केली. असे करत असताना, त्याला नाण्यांच्या अभ्यासात देखील मोठी आवड निर्माण झाली.
1830 मध्ये, प्रिन्सपची परत कलकत्ता मिंटमध्ये बदली झाली, जिथे त्याचा बॉस विल्सन राजस्थान आणि पंजाबमध्ये सापडलेल्या वेगवेगळ्या नाण्यांवर अध्ययन करत होता. प्रिन्सेपने ही नाणी अभ्यासली, ज्यामुळे त्यांच्यावर सापडलेल्या अकल्पनीय शिलालेखांमध्ये त्यांची प्रचंड आवड निर्माण झाली. त्याच वर्षी, प्रिन्सेप एशियाटिक सोसायटी ऑफ बंगालने प्रकाशित केलेल्या द जर्नल ऑफ एशियाटिक सोसायटीचे संस्थापक संपादकही झाले .
1833 च्या सुमारास, दिल्लीतील फिरोजशाह कोटला येथे सापडलेल्या स्तंभाचे अवशेष अलाहाबाद किल्ल्यात सापडले.
जर्नलचे संपादक म्हणून, प्रिन्सेपला संपूर्ण भारतातील नाणी, शिलालेख, अहवाल संदर्भात खाती मिळाली, ज्याचा अभ्यास आणि उलगडा केला जायला हवा होता. तोपर्यंत, धम्मलिपीचा उलगडा होत असताना, ‘अशोक कालीन धम्मलिपी’ अनेक लोक (भारतभरातील असंख्य अशोक कालीन आदेशांमध्ये आढळलेले आदेश किंवा संदेश) अजूनही डीकोड होण्याची वाट पाहत होते. पण प्रिन्सेप हळूहळू तिथे पोहोचत होता.
नेपाळच्या न्यायालयात ब्रिटीश रहिवासी (राजदूत) ब्रायन हॉजसन यांनी जेम्स प्रिन्सेप यांना उत्तर बिहारमधील बेतिया येथे तत्सम स्तंभावर सापडलेल्या शिलालेखाची प्रत पाठवली. प्रिन्सेपने ते दिल्ली आणि अलाहाबाद शिलालेखांच्या बाजूस ठेवले आणि सुगावा लागण्यासाठी साठी त्याचा तपशीलवार अभ्यास केला.
पुढील चार वर्षे, प्रिन्सेपने त्याच प्रकल्पावर परिश्रमपूर्वक काम केले. त्याने आपले दिवस व रात्री नाणी आणि शिलालेखांच्या संगतीत घालवले.
प्रिन्सेपच्या सूचनेनुसार, अलाहाबादचे लष्करी अभियंता कॅप्टन एडवर्ड स्मिथ यांनी मध्य भारताच्या जंगलांमधून भोपाळ राज्यातील ‘सांची’ नावाच्या गावात पुरातत्व अवशेषांचा लांब प्रवास केला होता. येथील मुख्य शिलालेखांसह, कॅप्टन स्मिथने प्रिन्सपला मुख्य स्तूपाभोवती असलेल्या दगडी रेलिंगवर आढळलेल्या लेखनाचे क्षुल्लक तुकडे ‘ देखील पाठवले होते .
1838 मध्ये प्रिन्सेपने आपले निष्कर्ष एशियाटिक सोसायटीसमोर सादर केले. व त्यामुळे हे ज्ञात झाले की ‘देवनापिय पियादस्सी’ नावाच्या राजाच्या आदेशानुसार हे फलक लिहिले गेले होते, ज्याने आपला हिंदू धर्म बदलून बुद्ध धम्मामधे प्रवेश केला होता. सिलोन (आता श्रीलंका) मधून, बौद्ध इतिहासाचा अभ्यास करणारे इतिहासकार जॉर्ज टर्नूर यांनी परत लिहिले, की श्रीलंकेच्या बौद्ध ग्रंथांमधून त्यांना ‘पियादस्सी’ हे ‘ सम्राट अशोक’ म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या भारतीय राजाचे प्रतीक असल्याचे कळले होते. पुढे असे सांगण्यात आले की अशोक चंद्रगुप्त मौर्यचा नातू होता.
धम्मलिपीचा उलगडा करण्याव्यतिरिक्त, प्रिंसेपने ‘खरोस्टी’ लिपीचा उलगडा केला, ही लीपी संस्कृत आणि प्राकृत लिहिण्यासाठी भारताच्या उत्तर-पश्चिम भागात वापरली जाणारी प्राचीन लिपी आहे. यासाठी जेम्सने पंजाबवर राज्य करणाऱ्या इंडो-ग्रीक राजांच्या नाण्यांचा वापर केला. नाण्यांवर एका बाजूला ग्रीक आणि दुसऱ्या बाजूला खरोस्टीमध्ये राज्यकर्त्यांची नावे होती .
दुःखाची गोष्ट म्हणजे, कामाच्या प्रचंड ताणाने प्रिंसेपच्या आरोग्यावर परिणाम झाला. खराब तब्येत असूनही ते काम करत राहिले परंतु त्यांना उपचारासाठी लंडनला परत जाण्यास भाग पाडण्यात आले. 23 एप्रिल 1840 रोजी वयाच्या 41 व्या वर्षी मेंदूच्या आजाराने त्यांचे निधन झाले. 1843 मध्ये कलकत्त्याच्या नागरिकांनी हुगलि नदीच्या काठावर त्यांच्या सन्मानार्थ एक स्मारक बांधले, ज्याला आजही ‘प्रिंसेप घाट’ म्हटले जाते.
जेम्स प्रिंसेपचे यांनी देवानाप्रिय सम्राट अशोक कालीन धम्मलिपी चार शोध लाउन प्रियदर्शी राजा सम्राट अशोक व भगवान बुद्ध यांच्या ऐतिहासिक घटनांची पुराव्यानिशी माहिती करून दिली. सम्राट अशोक कालीन मृत लिपीस पुनरजिवन जेम्स प्रिन्सेप यांनी दिले. त्यामुळे सम्राट अशोक कालीन इतिहास व भगवान बुद्ध यांच्या ऐतिहासिक घटनांची पुराव्यानिशी माहिती मिळण्यास मदत झाली. जेम्स प्रिन्सेप यांना A man who read walls( भिंती वाचणारा मानुस) असे संबोधण्यात आले
त्यांनी जे शोधले ते भविष्यातील इतिहासकार आणि पुरातत्वशास्त्रज्ञांसाठी नक्कच अमूल्य सिद्ध होईल. जेम्स प्रिन्सेप यांनी भारताच्या इतिहासाचे संपूर्ण अध्याय उघडले. त्यामुळे सर जेम्स प्रिन्सेप यांचा जन्म दिवस 20ऑगस्ट जागतिक धम्मलिपी दिवस म्हणुन साजरा करण्यात येतो.
You are in Dhamma
✍️
राहुल खरे नाशिक
9960999363